在季后賽首輪與爵士的系列戰(zhàn)中,獨行俠在盧卡-東契奇因傷缺席了前三場比賽的情況下,仍然4-2淘汰對手順利晉級,似乎證明他們常規(guī)賽收官階段的出色狀態(tài),同樣也經(jīng)得起季后賽的考驗。 然而事實證明,獨行俠只是還沒有遇上真正的對手。分區(qū)半決賽面對常規(guī)賽冠軍太陽,他們第一場就被徹底拿捏,讓東契奇陷入以一對五的困境當(dāng)中,最終以114-121毫無懸念地敗下陣來。 更加絕望的是,盡管東契奇?zhèn)€人表現(xiàn)無可挑剔,但面對陣容配置、比賽經(jīng)驗、板凳深度全面占優(yōu)的太陽,獨行俠完全看不到獲勝的機會??雌饋?,這輪一個人單挑對方一整支球隊的系列賽,在第一場過后,就已經(jīng)失去了懸念。 作為十年一遇的少年英才,東契奇不到20歲時就已經(jīng)贏得了歐洲賽場上所能贏得的一切榮譽,以探花秀身份君臨達拉斯。他在新秀賽季就有場均21.2分7.8個籃板6次助攻的優(yōu)異表現(xiàn),生涯第二年就入選全明星,并率隊重返季后賽。 不過,因為“后德克時代”建隊工作并不順利,獨行俠始終沒能為東契奇找到可靠幫手,過去兩年都在首輪即遭淘汰。在此期間,東契奇總共打了13場季后賽,場均轟下33.5分,這一數(shù)據(jù)甚至超過籃球之神邁克爾-喬丹,高居歷史第一??墒Ю媲?,這反而更凸顯出獨行俠的尷尬。 本賽季,獨行俠告別了功勛教練里克-卡萊爾,聘請杰森-基德?lián)沃鲙洠衷诮灰捉刂谷涨八妥咭呀?jīng)不斷證明和東契奇并不搭調(diào)的波爾津吉斯,終于賽季尾聲階段表現(xiàn)出明顯的上揚勢頭。 據(jù)統(tǒng)計,在常規(guī)賽的最后30場比賽里,獨行俠取得了23勝7負的優(yōu)異戰(zhàn)績,76.7%的同期勝率高居全聯(lián)盟第二,僅次于凱爾特人,甚至好過太陽。 憑借這一波強勢收官,獨行俠最終以西部四號種子身份結(jié)束常規(guī)賽季,首輪對爵士。而在東契奇因為小腿拉傷缺席了前三場的情況下,他們?nèi)匀粦{借杰森-布朗森、馬克西-克勒貝爾等人的出色發(fā)揮,取得2-1的領(lǐng)先。后來東契奇火線回歸,并在接下來的三場系列賽中場均貢獻29分10.7個籃板5.7次助攻,率隊順利晉級。 今天是東契奇職業(yè)生涯的第一場分區(qū)半決賽比賽,盡管負責(zé)主防他的是年度最佳防守球員評選排名第二的米卡爾-布里奇斯,他仍然拿出了無懈可擊的表現(xiàn)。 全場比賽,這位23歲的年輕球星30投15中,14罰11中,一個人轟下45分,同時搶到12個籃板,并送出8次助攻,成為球隊歷史上第一位多次在季后賽單場砍下40+10+5的球員,同時也是NBA有史以來未滿24歲,在季后賽打出40+場次最多的球員(6場)。 比賽中,東契奇繼續(xù)展示他的“進攻萬花筒”,各種腳步變化將防守玩弄于股掌之間,背吃保羅被犯規(guī)后打成2+1展示柔和手感,甚至還有突破之后雙手暴扣的氣吞山河。 然而,除了替補中鋒克勒貝爾上半場三分6中5,射下16分之外,東契奇卻幾乎找不到其他任何可靠支援,整場比賽都給人一種深深的無力無奈之感。最終7分的分差,并不能真實體現(xiàn)這場比賽的一邊倒,實際情況是——獨行俠整場比賽沒有取得過任何一次比分領(lǐng)先,場上分差最多時曾被拉開到21分。 一項數(shù)據(jù)最能體現(xiàn)東契奇的孤立無援:本場比賽,他一個人的得分就超過了獨行俠其他4名首發(fā)球員的總和。 反觀太陽,卻和獨行俠形成鮮明對比:今天的比賽,太陽五名首發(fā)得分全部上雙,其中艾頓得到全隊最高的25分,布克貢獻23分9個籃板8次助攻的準三雙,保羅19分5個籃板3次助攻,克勞德、布里奇斯包括板凳席上的卡梅隆-約翰遜,也都有兩位數(shù)得分進賬。 事實上,今天的太陽,明顯未盡全力。一個最直接的例證:保羅第一節(jié)打到還剩4分45秒時下場休息,一直在場下坐到半場結(jié)束前5分37秒,對方將分差迫近到只剩4分時,才重新?lián)Q下佩恩。 整個上半場,保羅只打了12分52秒,全場比賽也才打了28分45秒。很明顯,太陽是想讓首輪因為布克受傷而承擔(dān)過多負擔(dān)的保羅,好好休息一下。這場本來緊張激烈的分區(qū)半決賽,竟然成了太陽教練組眼中“貓捉老鼠”般的輕松游戲。 毫無疑問,東契奇是今天所有場上球員當(dāng)中,最出色的一個,但他沒有辦法靠一個人的力量,去對抗聯(lián)盟最佳球隊。 36歲的保羅,越老越妖,而在他的領(lǐng)導(dǎo)下,太陽隊的年輕核心們,也正茁壯成長,布克、艾頓、布里奇斯、約翰遜甚至佩恩,都在經(jīng)歷過去年總決賽之旅后,變得更加自信和成熟了。 他們有一位偉大的領(lǐng)袖,有進攻技術(shù)趨于完美的明星得分手,有攻防兩端都擁有統(tǒng)治級優(yōu)勢的禁區(qū)力量,還有全聯(lián)盟最好的3D側(cè)翼……,獨行俠呢?似乎只有東契奇。 隨著詹姆斯、杜蘭特等前輩球星的逐漸老去,NBA正處于一個權(quán)力交接的特殊時期,東契奇作為全聯(lián)盟最出色的年輕球星,自然也是聯(lián)盟重點培養(yǎng)的下一代門面人物之一,可如果沒有戰(zhàn)績作為支撐,他很難在同輩球員當(dāng)中脫穎而出。 東契奇和獨行俠續(xù)約到了2027年,然而在他身邊,小哈達威、丁威迪、貝爾坦斯、布洛克、芬尼-史密斯等人,已經(jīng)鎖死了至少未來兩年的薪金空間,這還沒考慮今年夏天即將合同到期的布朗森。 獨行俠路在何方?東契奇的耐心又能保持多久?想當(dāng)年,勒布朗-詹姆斯曾經(jīng)歷過類似的困境,現(xiàn)在,同樣的難題,又擺在了東契奇面前。