2021-22賽季英超于上周落幕,各路英豪在38輪拼爭(zhēng)之后,已然是徹底排定了座次。孰強(qiáng)孰弱,一眼便知。而此時(shí)再回味一番積分榜前排的狀況,卻不難想起幾點(diǎn)有趣的狀況:其一,前6終于再由“傳統(tǒng)六強(qiáng)”完全占據(jù),這是2018-19賽季之后的首次。其二,六強(qiáng)雖全部“歸位”,順序卻與一年前的設(shè)想大相徑庭,比如去年的亞軍曼聯(lián)竟然一口氣跌到了第6,原本幾乎無人看好的熱刺倒是從前季的第7回到了歐冠區(qū)。 如此景象不能不讓人聯(lián)想到一個(gè)疑問:這僅僅是一場(chǎng)巧合,還是英超未來大勢(shì)的雛形? 槍手究竟恢復(fù)了幾成? 關(guān)于英超前排的位次,有一部分似乎是不用過多討論的。比如曼城5年4冠,王朝霸氣已露,就算未來會(huì)遇到什么新的阻礙,在國內(nèi)聯(lián)賽之中的領(lǐng)先地位都極難動(dòng)搖。畢竟主帥瓜迪奧拉已然續(xù)約,球隊(duì)在石油金元資助下的不斷補(bǔ)強(qiáng)也完全沒有停止——有了哈蘭德加盟,藍(lán)月還很有可能在下賽季更進(jìn)一步。然后就是最近幾年最能跟上曼城腳步的利物浦。雖然在2020年英超奪冠之后,克洛普的球隊(duì)也經(jīng)歷過一場(chǎng)略微有些嚴(yán)重的滑坡,表明該隊(duì)在構(gòu)架上存在隱患,持續(xù)性并沒有藍(lán)月充足。不過從整體上來看,紅軍依舊算是英超最有資本與曼城“并肩”的球隊(duì),他們同樣是續(xù)約了克洛普,也在過去一段時(shí)間保證了補(bǔ)強(qiáng)操作。 余下車刺槍魔,則可謂是過去一季英超前列最大的變數(shù)。他們接下來會(huì)是如何走向,相對(duì)而言更加讓人好奇。其中阿森納時(shí)隔兩年重返排名前6,不能不說是2021-22最大的“驚喜”,但喜中又帶著遺憾與痛苦,因?yàn)檫@第5是最后從第4掉下來的。正因如此,阿爾特塔的球隊(duì)得到了兩極分化的評(píng)價(jià)。一部分人表示可以接受:靠一群新兵蛋子能回歐戰(zhàn)還強(qiáng)求什么?另一些則認(rèn)為錯(cuò)過了千載良機(jī)應(yīng)該挨雷劈。 雙方都有道理,得出的結(jié)論卻完全不同,大抵還是因?yàn)樾睦眍A(yù)期有偏差。“樂觀派”看到的是進(jìn)步,不單單是聯(lián)賽排名從此前兩季的第8升到了第5,球隊(duì)的主力框架也終于有了點(diǎn)即將成型的意思。前場(chǎng)薩卡與厄德高相輔相成結(jié)成進(jìn)攻主導(dǎo),再配合另兩位年輕才俊馬丁內(nèi)利和史密斯·羅,“前途無量”這樣的形容詞絕對(duì)可以用于槍手。與此同時(shí)后防線的改造也明顯有了正確方向,尤其是富安健洋的到來堵上了右路軟肋,順帶還給另一位新人本·懷特的后場(chǎng)出球提供了掩護(hù)。 有此基礎(chǔ),只要槍手能在鋒線補(bǔ)充上將一員,即有可能水平大增正式回到“歐冠級(jí)別”。這是樂觀者的推想,也是批評(píng)家的質(zhì)疑:為何冬窗趕走奧巴梅揚(yáng)卻不進(jìn)補(bǔ)?不可否認(rèn)的是,由阿爾特塔主導(dǎo)的“大清洗”有些過于兇狠,被趕走的球員確實(shí)有不適合之處,但力度過大也使得阿森納在一定程度上陷入了被動(dòng)。而即便現(xiàn)在有了夏窗的充足時(shí)間進(jìn)行操作,近3季已經(jīng)投入超3億英鎊的阿森納還能搞多大手筆,也是個(gè)問號(hào)。沒有歐冠的號(hào)召力,買球星總是相對(duì)更困難一點(diǎn)。另外除了嚴(yán)重缺人的鋒線,總是被傷病所害的后腰位置或許也需要多一條保險(xiǎn)。 誰還會(huì)“讓出位置”? 要補(bǔ)的地方不少,補(bǔ)了也未見得比別家更強(qiáng), 這便是看衰槍手者的主要理由。的確,英超的軍備競(jìng)賽早就達(dá)到了一個(gè)前所未有的高度,今年阿森納看起來似乎只差了一點(diǎn),但明年他們或許會(huì)被拉下更多——?jiǎng)e忘了第5是在沒有歐戰(zhàn)任務(wù)的情況下拿到的,而接下來多線作戰(zhàn)的負(fù)擔(dān)可是要重上許多。還有一點(diǎn)頗為重要的是,進(jìn)前4的機(jī)會(huì)從某種意義上來說是有人讓出來的。關(guān)于這一點(diǎn),我們可以回顧一下去年夏天BBC眾專家名宿的預(yù)測(cè),幾乎所有人的前4選擇都是藍(lán)月紅軍藍(lán)軍紅魔4隊(duì),只是具體順序有所不同。 曼聯(lián)拉跨了,所以其他球隊(duì)才有機(jī)可乘,這說法問題不大。那么紅魔又會(huì)不會(huì)繼續(xù)走低呢?從該隊(duì)進(jìn)歐聯(lián)杯都需要布萊頓幫忙這一點(diǎn)來看,這支號(hào)稱“最大”的俱樂部確實(shí)有點(diǎn)臉都不要的了感覺,但所幸朗尼克的混亂時(shí)代已經(jīng)結(jié)束,接下來的答題人將換成滕哈赫。關(guān)于這位52歲的荷蘭教頭,輿論的看法也差不多也是希望和懷疑各有一半。充滿期待者看到的是他在荷甲的巨大成功,戰(zhàn)術(shù)風(fēng)格極具魅力,挖新建隊(duì)的本事也相當(dāng)了得。但也有不少人不以為然:紅魔的問題是換教練就能解決的么?球員不敬業(yè),高層亂安排,再加上滕哈赫此前根本沒有執(zhí)教五大聯(lián)賽豪門的經(jīng)驗(yàn),他來老特拉福德多半也是白搭。 大致可以肯定的是,過去一季紅魔面對(duì)的那些難題,接下來一個(gè)都不會(huì)少。比如C羅與“現(xiàn)代戰(zhàn)術(shù)”的兼容問題,葡萄牙人肯定能算是曼聯(lián)的隊(duì)內(nèi)最佳,但他的存在讓主帥布陣的難度增大,需要有人更多的“犧牲”和配合,這也是不爭(zhēng)的事實(shí)。另外引援看人不準(zhǔn),球隊(duì)大染缸總是容易讓球員變得更虛榮等等,就算滕哈赫遠(yuǎn)勝一通瞎搞的“德國教父”,這些從索爾斯克亞甚至是穆里尼奧時(shí)代就遺留下來的問題也不是那么好解決。所以若有球隊(duì)想徹底打破“前四格局”,大概仍會(huì)考慮從“繼續(xù)打倒曼聯(lián)”開始下手。 說到等豪門翻車,除了曼聯(lián)以外,被迫經(jīng)歷重大變革的切爾西今年也露出了些許敗像。阿布因制裁而告別,藍(lán)軍也從“曼城挑戰(zhàn)者”變成了勉強(qiáng)保住聯(lián)賽季軍。這會(huì)不會(huì)成為切爾西衰敗的開始?如此疑問,其實(shí)從俱樂部掛牌那一日便已出現(xiàn)。平心而論,即便沒有俄烏事件這場(chǎng)意外,圖赫爾的帶隊(duì)表現(xiàn)也與大眾在去年的期待有相當(dāng)差距,表明48歲的德國人可能還不到“宗師”級(jí)。但即便遭遇變故,切爾西的底子也依舊不差,若新來的老板伯利真如傳說中所言管理有方善用賢能,那藍(lán)軍保住目前的地位倒也難度不算太大。 不過無論如何,切爾西的易主對(duì)于其他隊(duì)伍來說都是一種機(jī)會(huì),畢竟該隊(duì)已經(jīng)不可能回到那花錢不眨眼的時(shí)代——哪怕已有傳聞聲稱,新老板伯利會(huì)立馬投入2億用于球隊(duì)補(bǔ)強(qiáng)。而熱刺則看上去很像是最想抓住這種機(jī)會(huì)的俱樂部。一年之前,熱刺曾經(jīng)選擇了相對(duì)收縮的策略,在告別穆里尼奧之后選用了“價(jià)廉物美”的努諾·桑托,結(jié)果高開低走迅速遭遇成績危機(jī)。隨后該隊(duì)立馬調(diào)轉(zhuǎn)船頭,下狠心請(qǐng)來孔蒂再賭名帥。這一次他們賭贏了,雖然過程有點(diǎn)曲折,但時(shí)隔兩年回到歐冠就是成功。 從眼下的情況來看,熱刺還不僅僅滿足于一時(shí)的勝利。在賽季末輪結(jié)束后不久,該隊(duì)即高調(diào)宣布,其大股東通過增股的方式,向俱樂部新注入了1.5億英鎊的資金。這筆錢其實(shí)未見得能帶來很多新援,因?yàn)榱_梅羅和本坦庫爾等先租后買的球員還有轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)需要支付,此前新建球場(chǎng)也讓俱樂部背上了不少債務(wù)。但球隊(duì)老板自2004年以來首次注入現(xiàn)金,這很顯然是一種“想做大”的訊號(hào),會(huì)為球隊(duì)帶來信心,尤其是為過去半年多次故意揶揄“熱刺水平很一般”的主帥孔蒂。 如果意大利教頭有耐心繼續(xù)待下去,那對(duì)于熱刺來說肯定是極好的消息。至少凱恩有更多理由“收心”,球隊(duì)的重建看起來也就不需要傷筋動(dòng)骨。而依照英媒的說法,熱刺此番之所以再下大賭注,重點(diǎn)在于他們嗅到了往前爬升的可能,他們不想再當(dāng)英超六強(qiáng)中的“老六”,這需要成績,也需要更廣泛的影響力。另外伴隨著沙特公共投資基金進(jìn)駐紐卡斯?fàn)?,誰不擔(dān)心英超馬上就會(huì)有“七雄”呢?