關(guān)于檔案的定義，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，目前國(guó)內(nèi)外已有上百種，如果根據(jù)其下定義的出發(fā)點(diǎn)和角度來(lái)劃分，可以歸納為五種類型：法規(guī)型、辭書(shū)型、教科書(shū)型、專著型、論文型。為什么會(huì)有如此眾多的檔案定義呢？其原因大概是：1、不同國(guó)家有不同的政治文化觀念，對(duì)檔案這一事物的認(rèn)識(shí)也有所不同，例如法語(yǔ)國(guó)家認(rèn)為文件（文書(shū)，下同）一旦形成就叫做檔案，包括文件的現(xiàn)行作用、半現(xiàn)行作用和非現(xiàn)行作用三個(gè)階段在內(nèi)；我國(guó)認(rèn)為文件向檔案部門歸檔后才叫做檔案，包括文件的半現(xiàn)行作用和非現(xiàn)行作用兩個(gè)階段在內(nèi)；英語(yǔ)國(guó)家認(rèn)為文件進(jìn)入檔案館后才叫做檔案，僅指文件的非現(xiàn)行作用階段。2、同一國(guó)家不同時(shí)期的人們站在不同的角度觀察，對(duì)檔案這一事物的認(rèn)識(shí)也會(huì)產(chǎn)生差異，例如我國(guó)有人認(rèn)為只有經(jīng)過(guò)專門整理和鑒定的歸檔文件才能稱作檔案，有人認(rèn)為只有檔案機(jī)關(guān)收藏的無(wú)現(xiàn)行作用的文件才能稱之為檔案，如此等等，不一而足。正如北宋大詩(shī)人蘇東坡在《題西林壁》一詩(shī)中所寫(xiě)“橫看成嶺側(cè)成峰，遠(yuǎn)近高低各不同”。三是同一國(guó)家同一時(shí)期的人們因不同的需要，對(duì)檔案這一事物的認(rèn)識(shí)也會(huì)有所差別