歷史上早記載赤水河畔釀酒史的，為司馬遷的《史記》。《史記·西南夷列傳》載：公元前130多年，漢武帝劉徹飲到來自夜郎（今黔北一帶）所產(chǎn)的名酒“枸醬”，情不自禁地贊曰：“甘美之”。以后便有了漢武帝派大將唐蒙到貴州開拓夷道，專門繞道茅臺所在的仁懷的歷史，有道是“漢家枸醬為何物？賺得唐蒙益部來。”茅臺古稱益部，而枸醬，經(jīng)考證為仁懷赤水河一帶生產(chǎn)的用水果加入糧食經(jīng)發(fā)酵釀制的酒。 在中國的釀酒史上，真正完全用糧食經(jīng)制曲釀造的白酒始于唐宋。而赤水河畔茅臺一帶所產(chǎn)的大曲酒，就已經(jīng)成為朝廷貢品。至元、明期間，具有一定規(guī)模的釀酒作坊就已經(jīng)在茅臺鎮(zhèn)楊柳灣（今茅臺酒廠一車間片區(qū)）陸續(xù)興建，值得注意的是，茅臺當(dāng)時(shí)的釀酒技術(shù)已開創(chuàng)了獨(dú)具特色的“回沙”工藝。 至明末清初，仁懷地區(qū)的釀酒業(yè)達(dá)到村村有作坊。在此期間，茅臺地區(qū)獨(dú)步天下的回沙醬香型白酒已臻成型。到了1704年（康熙四十二年），茅臺白酒的品牌開始出現(xiàn)。以“回沙茅臺”、“茅春”、“茅臺燒春”為標(biāo)志的一批茅臺佳釀，成為貴州白酒的精品