物理性印刷，印墨在印紋部分完全是一種堆積承載，無印紋部分則低凹或凸起，與印紋部分高度不同而不能沾著印墨，任其空白，故印紋部分印墨移轉于被印物質上，僅屬物理機械作用。一般凸版印刷、凹版印刷、孔版印刷、干平版印刷等，均屬物理性印刷(印刷面高于或低于非印刷面)。

化學性印刷，印版無印紋部分(非印刷面)之不沾著印墨，并非由該部分低凹、凸起、或被遮擋，乃是由于化學作用，使其產(chǎn)生吸水拒墨之薄膜使然。固然，印紋部分(印刷面)吸墨拒水，無印紋部分吸水拒墨，水與油脂互相反撥，仍是物理現(xiàn)象，但在印刷過程中，須不斷使無印紋部分補充吸水拒墨之薄膜，故為化學性印刷。平版橡皮印刷機之印刷，即屬此類。蓋其水槽溶液中，須加入?類及膠類物質，使源源供應羧基團之粘液層，方可保持印版非印刷面部分不被油脂侵染。