吸附式干燥機是利用吸附劑（活性氧化鋁、硅膠、分子篩）吸附水分的特性來降低壓縮空氣中水分的含量，一般來說可以使出口氣的露點達到-40度以上。

吸附式干燥機是通過"壓力變化"(變壓吸附原理）來達到干燥效果。由于空氣容納水汽的能力與壓力成反比，其干燥后的一部分空氣（稱為再生氣）減壓膨脹至大氣壓，這種壓力變化使膨脹空氣變得更干燥，然后讓它流過未接通氣流的需再生的干燥劑層（即已吸收足夠水汽的干燥塔），干燥的再生氣吸出干燥劑里的水份，將其帶出干燥器來達到脫濕的目的。兩塔循環(huán)工作，無需熱源，連續(xù)向用戶用氣系統(tǒng)提供干燥壓縮空氣。