棲息于平原地區(qū)的江河湖泊，一般喜居于水的中下層和近岸多水草區(qū)域。性活潑，游泳迅速，常成群覓食。為典型的草食性魚(yú)類。在干流或湖泊的深水處越冬。生殖季節(jié)親魚(yú)有溯游習(xí)性。已移殖到亞、歐、美、非各洲的許多國(guó)家。因其生長(zhǎng)迅速，飼料來(lái)源廣，是中國(guó)淡水養(yǎng)殖的四大家魚(yú)之一。中國(guó)重要淡水經(jīng)濟(jì)魚(yú)類中負(fù)盛名者當(dāng)推草魚(yú)（Ctenopharyngodon idellus ）、青魚(yú)(Mylopharyngodon piceus)、鰱(Hypophthalmictuthys molitrix)、鳙(Aristichthys nobilis)等世界的“四大家魚(yú)”，雖均為我國(guó)特有魚(yú)類，而草魚(yú)以其獨(dú)特的食性和覓食手段而被當(dāng)做拓荒者而移植至世界各地。其體較長(zhǎng)，略呈圓筒型，腹部無(wú)棱。頭部平扁，尾部側(cè)扁。口端位，呈弧形，無(wú)須。下咽齒二行，側(cè)扁，呈梳狀，齒側(cè)具橫溝紋。背鰭和臀鰭均無(wú)硬刺，背鰭和腹鰭相對(duì)。體呈茶黃色，背部青灰略帶草綠，偶鰭微黃色。