在人工制冷(mannual refrigeration)開始發(fā)展以前，人類已經(jīng)知道利用天然冰雪在簡(jiǎn)易的設(shè)備中保持低溫條件，即利用天然冷源。在中國(guó)，約在3000年前已使用天然冰保藏食品，公元前七世紀(jì)《詩經(jīng)》中就有關(guān)于采集、貯存和用天然冰冷藏食品的詩句。直到現(xiàn)代，人們?nèi)匀辉趹?yīng)用冰、雪和地下水等天然冷源。