印刷術起源于中國，發(fā)源于中國人獨有的印章文化，它是由拓石和蓋印兩種方法逐步發(fā)展而合成的，是經過很長時間，積累了許多人的經驗而成的，是人類智慧的結晶?，F(xiàn)存早文獻和早的中國雕版印刷實物是在公元600年，即唐朝初期。

西元7世紀，唐朝初期出現(xiàn)雕版印刷。

宋仁宗慶歷年間（1041-1049），畢升發(fā)明了膠泥活字印刷術。

1241年至1250年楊古為忽必烈的謀士姚樞用活字版印刷朱熹《小學》、《近思錄》和呂祖謙的《經史論集》等書散布四方。

元代科學家王禎（1260-1330）發(fā)明木活字版（亦有人支持宋代就有木要活字本，而且提出了幾種版本加以證明。其中常被人們提到的是被稱為宋本活字本的《毛詩》。由于該書的《唐風·山有樞》篇內的一版中自字橫排著，完全可以證明是活字版。

中國金屬活字的早期記載，于元代科學家王禎（1260-1330）在《造活字印書法》（1298）中談到：近世又鑄錫作字，以鐵條貫之，作行，嵌于盔內，界行印書，但上項字樣，難以使墨，率多印壞，所以不能久行。

元朝已有雙色紅、黑套印之書籍。

明朝時期，出現(xiàn)了雙色、四色套印的印刷品，能印出多層次的彩色印刷品。