中國古典園林崇尚自然，力求清雅素靜,富于野趣。在園林理水方面重視對天然水態(tài)的藝術(shù)再現(xiàn)。對于人工造成動態(tài)水的噴泉應(yīng)用較少?！稘h書·典職》記載：在漢上林苑中有激上河水，銅龍吐水，銅仙人銜杯受水下注的設(shè)施?！顿Z氏談錄》記載：唐代華清宮御湯池中有雙白石蓮，泉眼自甕口中涌出，噴注白蓮之上?！堵尻柮麍@記》記述董氏西園中有水自花間涌出。有的水景保存至今，如建于南宋淳佑年間（1241-1252）杭州黃龍洞的黃龍吐水。18世紀(jì),西方式的噴泉傳入中國。1747年清乾隆皇帝在圓明園西洋樓建諧奇趣、海晏堂、大水法三大噴泉。大水法的中央水池中有十只銅狗，口中齊射急流，直指銅鹿，稱為逐鹿。在海晏堂，有身穿羅漢袍的十二生肖像，每個生肖都能噴水，用以報時。這是由人工操縱的提水機械龍尾車扭水旋轉(zhuǎn)上升，形成高位水，由機械控制，每隔一個時辰（相當(dāng)兩小時）由十二生肖依次噴水，到正午時分，十二個生肖同時噴水。