在線監(jiān)測這一設(shè)想由來已久，早在1951年，美國西屋公司的約翰遜（John S.Johnson）針對運行中發(fā)電機因槽放電的加劇導致電機失效，提出并研制了運行條件下監(jiān)測槽放電的裝置，這可能是早提出的在線監(jiān)測思想。限于當時技術(shù)條件，無法抑制來自線路的干擾，只能在離線條件下進行檢測，但是在線監(jiān)測的基本思想則沿用至今。

20世紀60年代，美國開發(fā)監(jiān)測和診斷技術(shù)，成立了龐大的故障研究機構(gòu)，每年召開1~2次學術(shù)交流會議，例如20世紀60年代初，美國即已使用可燃性氣體總量（TCG）檢測裝置，來測定變壓器儲油柜油面上的自由氣體，以判斷變壓器的絕緣狀態(tài)。但在潛伏性故障階段，分散氣體大部分溶于油中，故這種裝置對潛伏性的故障無能為力。針對這一局限性，日本等國研究使用氣相色譜儀，在分析自由氣體的同時，分析油中溶解的氣體，這有利于發(fā)現(xiàn)早期故障。

20世紀70年代中期，能使油中氣體分離的高分子塑料滲透膜的發(fā)明和應(yīng)用，解決了在線連續(xù)監(jiān)測問題。氣相色譜分析技術(shù)日趨成熟，并為長期的實踐證明是一種行之有效的檢測和診斷技術(shù)，目前已廣泛應(yīng)用于各種充油電氣設(shè)備的檢測，其局限性是氣體的生成有一個發(fā)展過程，故對突發(fā)性故障不靈敏，這就要借助于局部放電的監(jiān)測。局部放電的在線檢測難度較大，數(shù)十年來，它的發(fā)展一直受到限制，傳感器技術(shù)、信號處理技術(shù)、電子和光電技術(shù)、計算機技術(shù)的發(fā)展，提高了局部放電在線監(jiān)測的靈敏度和抗干擾水平。