按特性一般分為透明水彩和不透明水彩兩種。分別為：

水彩【watercolour】一般稱做水彩顏料。透明度高，色彩重疊時(shí)，下面的顏色會(huì)透過來(lái)。色彩鮮艷度不如彩色墨水，但著色較深，適合喜歡古雅色調(diào)的人。即使長(zhǎng)期保存也不易變色。

水粉【Gouache】又稱廣告色，是不透明水彩顏料?？捎糜谳^厚的著色，大面積上色時(shí)也不會(huì)出現(xiàn)不均勻的現(xiàn)象。雖然同屬于不透明水彩顏料，但水粉一般要比丙烯便宜；但在著色、顏色的數(shù)量以及保存等方面比丙烯稍遜一籌。應(yīng)根據(jù)不同用途選擇性的使用。