一直以來，塑料包裝的形象飽受媒體單方面的困擾。但從生態(tài)學(xué)的角度來看，聚合物包裝解決方案相較于其他包裝材料具有許多優(yōu)點(diǎn)。當(dāng)然，合適的收集和回收系統(tǒng)是該方案的先決條件。

大眾媒體上關(guān)于包裝需求的討論非常淺薄和片面，尤其是將塑料包裝視同垃圾，并認(rèn)為其與海洋污染也有關(guān)。據(jù)稱，塑料包裝會(huì)浪費(fèi)資源從而對(duì)整個(gè)環(huán)境造成破壞。事實(shí)上，塑料包裝具有很多優(yōu)點(diǎn)，它不僅節(jié)約了資源，而且具有超高的可回收性。

良好的產(chǎn)品保護(hù)減少二氧化碳排放

所有包裝可持續(xù)性的是其保護(hù)性能，尤其在食品包裝方面，塑料包裝優(yōu)異的氧氣阻隔性能使許多食品的保質(zhì)期得以延長(zhǎng)。目前在這方面的一項(xiàng)研究表明，塑料封裝的食品很少成為垃圾，因?yàn)槠浔ｕr期得到了延長(zhǎng)(圖1)。

相較食物產(chǎn)量而言，優(yōu)化的包裝可顯著減少被丟棄的食物數(shù)量(來源：denkstatt 2015)

丟棄的腐爛食物會(huì)對(duì)環(huán)境造成極大污染。例如：生產(chǎn)1公斤牛肉將產(chǎn)生約14千克二氧化碳。肉包裝得越好，成為垃圾的可能也越小。因此，良好的產(chǎn)品保護(hù)有助于保護(hù)氣候和環(huán)境。據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織FAO的資料顯示，每年有13億噸食品因?yàn)闆]有合適的包裝材料而腐爛。

許多較貧窮國家的人口因?yàn)檫@一原因忍饑挨餓，而較富裕國家則在定期進(jìn)行更新采購，僅歐洲家庭每年就丟棄7000萬噸不可食用的食物。重新購買不僅造成消費(fèi)者的經(jīng)濟(jì)損失，而且嚴(yán)重污染環(huán)境。

因此，包裝材料可通過延長(zhǎng)其保質(zhì)期來更好地保護(hù)食物，從而顯著減少二氧化碳排放量。

輕質(zhì)材料節(jié)省資源

對(duì)包裝材料進(jìn)行比較時(shí)，塑料尤其能夠節(jié)省資源。此外，塑料包裝部分占63%，其余37%則使用其他材料，但是，塑料部分的重量?jī)H占24%，而其他材料的重量占四分之三以上，這是因?yàn)樗芰习b比其他包裝材料輕得多。包裝貨物僅在運(yùn)輸環(huán)節(jié)就節(jié)省了大量燃料，而且，塑料包裝會(huì)越來越輕。

據(jù)德國美因茨的市場(chǎng)調(diào)研公司GVM估算，1991-2013年間，生產(chǎn)同等數(shù)量的包裝所需的塑料比之前少了100萬噸，相當(dāng)于每天節(jié)省5.65億個(gè)酸奶杯(圖2)。

以杯子重4.7克和一年360天來計(jì)算，每天節(jié)省的材料相當(dāng)于5.65億個(gè)酸奶杯(來源：GVM資源效率2014)

酸奶杯的例子可說明塑料包裝的另一個(gè)發(fā)展?fàn)顟B(tài)。若干年前重量為7克的酸奶杯現(xiàn)在只有3.5克。通過材料的減少，塑料包裝節(jié)省了原材料和能源等寶貴資源，這就是為什么全球生產(chǎn)的礦物油僅有1.2%用于塑料包裝，這并不是資源浪費(fèi)。

收集和回收系統(tǒng)是先決條件

在德國，塑料包裝也被視為污染海洋的源頭之一。但事實(shí)并非如此。在德國，大量的回收系統(tǒng)已存在多年，并且目前是全球的。每個(gè)市民都可以在黃色的垃圾袋或垃圾桶里收集塑料包裝并進(jìn)行回收利用。因?yàn)閹缀趺總€(gè)德國公民在這方面都很負(fù)責(zé)任，因此極少有包裝流入河流、湖泊或森林。先進(jìn)的回收方法將包裝制成了消費(fèi)者友好的全新塑料制品。

不幸的是，像德國這樣普遍并且運(yùn)作良好的收集和回收系統(tǒng)在世界上并不常見。由于缺乏系統(tǒng)和消費(fèi)者信息，亞洲和南歐國家對(duì)海洋造成了巨大的污染。未來，社區(qū)需要作出更大的努力，一方面為環(huán)境無害的廢物收集創(chuàng)造政治框架條件，另一方面還需安裝與德國類似的大量的包裝收集系統(tǒng)，這是一個(gè)能有效防止包裝廢物被倒入海洋和環(huán)境的途徑。

眾所周知，在包裝材料的日常使用中，塑料包裝因?yàn)橹亓枯p且易于處理的特點(diǎn)而成為一種消費(fèi)者友好的材料。但是，從環(huán)保角度來看，由于性能優(yōu)異，塑料可為各種產(chǎn)品提供的保護(hù)功能，因此塑料沒有任何理由屈居其他包裝材料之后，而應(yīng)展現(xiàn)自己的優(yōu)勢(shì)。同時(shí)，它們的經(jīng)濟(jì)和生態(tài)特性對(duì)現(xiàn)代社會(huì)也尤為有用。