架子鼓即爵士鼓，是爵士樂(lè)隊(duì)中十分重要的一種打擊樂(lè)器，它通常由一個(gè)腳踏的低音大鼓（Bass Drum，又稱(chēng)“底鼓”）、一個(gè)軍鼓、二個(gè)或以上嗵嗵鼓（Tom-Tom Drum）、一個(gè)或兩個(gè)吊镲（Crash Cymbal）、一個(gè)節(jié)奏镲（Ride Cymbal）和一個(gè)帶踏板的踩镲（Hi-Hat）等部分組成.。當(dāng)然有時(shí)因演奏需要會(huì)增設(shè)一些如牛鈴、木魚(yú)、沙錘、三角鐵、吊鐘、音樹(shù)，不管增設(shè)多少器件，都是由一人演奏。鼓手用鼓槌擊打各部件使其發(fā)聲。爵士樂(lè)中常用的鼓槌有木制的鼓棒，由鋼絲制成的鼓刷，由一捆細(xì)木條捆成的束棒等。

架子鼓形成于20世紀(jì)40年代，它包含著各種不同類(lèi)型、不同音色的手擊樂(lè)器和腳擊樂(lè)器。手擊樂(lè)器有小鼓、嗵鼓、吊镲等，腳擊樂(lè)器有大鼓、踩镲。在此基礎(chǔ)上，根據(jù)演奏的需要、可隨時(shí)增減附加打擊樂(lè)器。在樂(lè)隊(duì)中鼓手掌握著樂(lè)曲的速度和節(jié)奏等重要環(huán)節(jié)，尤其是在爵士樂(lè)中，鼓手特別需要與其他樂(lè)手保持默契的合作狀態(tài)。

架子鼓并非獨(dú)奏樂(lè)器，它需要一些獨(dú)奏樂(lè)器配合演奏才可以。