園林中的各種水體，是對自然界中河湖、溪澗、泉瀑、淵潭的藝術(shù)概括。理水是按水體運動的規(guī)律，經(jīng)人為抽象概括，再現(xiàn)自然的水景。水是園林中的血液，為萬物生長之本。水體給人以明凈清澈的感受，起到調(diào)節(jié)精神的作用；同時能改善土壤和空氣濕度，使花木茂盛；還可與園林其他要素協(xié)調(diào)對比，產(chǎn)生湖光山色、波光倒影，使景色更豐富生動。

水景組織要順其自然，靜態(tài)與動態(tài)序列布局，取決于地形，并經(jīng)藝術(shù)處理，大片洼地成湖泊，窄細之谷為溪澗，狹長水體為河流，泉瀑積聚為淵潭。水面形狀要自然，水貴在曲，即使小水面，也要曲折有致、有聚有分、有急有緩、有瀑有流，并用山石點綴岸磯港漢，制造水口以顯示水有源頭。水面處理要分聚得當(dāng)，水面小要聚，增加遼闊感；水面大要分，使水景豐富；稍大水面，則筑堤島或架設(shè)各種橋梁。水體要流通靈活，山貴有脈、水貴有源，脈源貫通，則全園生動。水景要同其他要素配合，相互襯映。古代理水之法有掩、隔、破，以建筑和植被將曲折池岸加以掩，架橋、壘堤、浮廊、置石分割水面加以隔，水面很小時用怪石、林木、野藤加以破。