廣告,顧名思義,就是廣而告之,即向社會(huì)廣大公眾告知某件事物。廣告就其含義來(lái)說(shuō),有廣義和狹義之分。廣義廣告是指不以營(yíng)利為目的的廣告,如政府公告,政黨、宗教、教育、文化、市政、社會(huì)團(tuán)體等方面的啟事、聲明等。狹義廣告是指以營(yíng)利為目的的廣告,通常指的是商業(yè)廣告,或稱經(jīng)濟(jì)廣告，它是工商企業(yè)為推銷商品或提供服務(wù)，以付費(fèi)方式,通過(guò)廣告媒體向消費(fèi)者或用戶傳播商品或服務(wù)信息的手段。商品廣告就是這樣的經(jīng)濟(jì)廣告。

廣告一詞，據(jù)考證是一外來(lái)語(yǔ)。它首先源于拉丁文advertere，其意為注意、誘導(dǎo)及傳播。中古英語(yǔ)時(shí)代（約公元1300—1475年），演變?yōu)锳dvertise，其含義衍化為“使某人注意到某件事”，或“通知?jiǎng)e人某件事，以引起他人的注意”。直到17世紀(jì)末，英國(guó)開(kāi)始進(jìn)行大規(guī)模的商業(yè)活動(dòng)。這時(shí)，廣告一詞便廣泛地流行并被使用。此時(shí)的“廣告”，已不單指一則廣告，而指一系列的廣告活動(dòng)。靜止的物的概念的名詞Advertise，被賦予現(xiàn)代意義，轉(zhuǎn)化成為“Advertising”。漢字的廣告一詞源于日本。