招牌是指掛在商店門前作為標志的牌子，主要用來指示店鋪的名稱和記號，可稱為店標，可有豎招、橫招或是在門前牌坊上橫題字號，或在屋檐下懸置巨匾，或將字橫向鑲于建筑物上；坐標是設置在店鋪門前柜臺上的招牌，明代以前坐地式招牌較為常見；墻招是店墻上書寫本店的經(jīng)營范圍和類別。

招牌的形式和設置方式比較固定，但其中題寫的文字詞語卻變化多端。為了競爭的需要，店主制作十數(shù)字甚至數(shù)十字的字招也是有的。北京德愛堂藥鋪曾豎起一沖天招牌，就題寫“德愛堂沈家七代小兒珍丹只此一家別無二處”共21字。很多店主邀請名人題匾，借以抬高店鋪的身價。也有在店鋪匾聯(lián)上做文章，如采用我國傳統(tǒng)的對聯(lián)形式：“未完先投宿 雞鳴早看天”（旅店）；“生意如春草 財源似水泉”（商店）。明清時酒店多用對聯(lián)，如九江潯陽樓就用“世間無此酒 天下有名樓”的對聯(lián)。還有用數(shù)字作為字號，如六必居、雙合盛等。還有在店門前懸掛楹招之類。

在我國古代，招牌實際上也成為經(jīng)營者的品牌標識。如“全聚德”、“六必居”、“同仁堂”等，得到經(jīng)營者的珍愛和承傳。不少招牌還蘊含著豐富的人文故事，成為我國特色文化的一部分。

唐代以后，商業(yè)日漸繁盛，商店逐漸普遍地懸掛招牌，木刻的、銅鐵鑄造的、粉壁書寫的，各式各樣的招牌相繼應運而生，并且加上店主的姓名或另取雅號，而形成了完整的招牌字號。

招牌設計

店牌是用來展示零售店名稱的標記。為了產生效果，店牌應突出且能吸引注意力。在某種程度上來說，店鋪招牌的設計代表著該店鋪的形象。能否吸引顧客進入店鋪，招牌的設計有著很重要的作用。