舞臺美術是戲劇和其他舞臺演出的一個重要組成部分，包括布景、燈光、化妝、服裝、效果、道具等。它們的綜合設計稱為舞臺設計。其任務是根據(jù)劇本的內(nèi)容和演出要求，在統(tǒng)一的藝術構思中運用多種造型藝術手段，創(chuàng)造出劇中環(huán)境和角色的外部形象，渲染舞臺氣氛。

傳統(tǒng)戲曲

傳統(tǒng)戲曲舞臺的一個重要的美術特征，即它的“虛擬性”。經(jīng)營好虛實關系，是舞臺美術設計的一個關鍵問題。戲劇舞臺的設計就是布景，運用實的布景為虛擬的戲劇服務，舞臺上所有的布景和空間都具有假定性，一個景片或景塊就可以是墻、門、山等等，這都是簡單的實的營造，而舞臺上空的部分才是真正的百寶囊，是觀眾無限遐想的發(fā)源地?？梢哉f舞臺設計就是通過實在布景的規(guī)劃來經(jīng)營舞臺上空的空間，設計的主要任務就是布“空”而非布“實”。

戲曲舞臺美術歷來有關于“四個統(tǒng)一”說法，一是似于不似的統(tǒng)一，二是神似與形似的統(tǒng)一，三是生活真實與藝術真實的統(tǒng)一，四是有限空間與無限空間的統(tǒng)一。在空間處理上，用“虛擬藝術手法”，充分調(diào)動觀眾的想象力，從而，豐富舞臺環(huán)境。這時的舞臺美術，既講生活真實，又重藝術加工、提煉，講藝術夸張。

文藝晚會

隨著表演藝術的形式增多，隨著電視文化以及大眾審美的偏愛性，舞美設計逐漸由劇院更多地進入演播廳、廣場、體育館等空間。這些大型文藝晚會的舞臺設計也稱為綜藝舞臺美術設計，其實也是經(jīng)濟發(fā)展和表演藝術要發(fā)展的產(chǎn)物?！盎趾甑膱雒?，豪華的裝置，閃動耀眼的燈光，奇異的服裝”等等，使舞美設計者逐漸認識到“藝術包裝”的重要性。同時隨著科技的發(fā)展，LED顯示屏幕，視頻技術以及燈具和控制技術的提高，還有冷煙火，水造型的運用等，重要的舞臺語匯不再像戲劇那樣僅僅是演員和布景本身，新材料的運用大大豐富了舞臺美術的表現(xiàn)力。