為多年生或一年生禾本科草本植物。作綠肥主要在長江中下游地區(qū)和淮河流域較為普遍。多采用與豆科綠肥如紫云英等混播。也是很好的飼料作物和庭院綠化作物。黑麥草也有一定的解鉀能力，能利用部分土壤礦物鉀。比較好的品種是新近引進(jìn)的美國俄勒崗黑麥草，產(chǎn)草量高，枝葉繁茂。

黑麥草喜溫暖濕潤的氣候，在氣溫10℃以上生長良好。不耐高溫，35℃以上生長不良。耐瘠性好，在生土、鹽荒地、紅壤上都可生長。對酸堿性適應(yīng)范圍很大，在pH值4.7～9的土壤上均可正常生長。耐鹽性較強。

黑麥草春播、秋播均可。江蘇地區(qū)秋播一般在白露前后(9月上旬)，春播在2月下旬到3月上旬。播種量一般每畝1～1.5公斤，與豆科綠肥混播的播種量0.5～1公斤，視情況而定。