交通護欄是設置在路肩外側、交通分隔帶以及人行道路牙等位置的一種交通設施。通過自體變形或車輛爬高來吸收碰撞能量，從而改變車輛行駛方向、阻止車輛越出路外或進入對向車道、程度地減少對乘員的傷害。

路旁護欄用于保護車輛及車里面的人防止受到位于道路旁邊的天然或人工物件的碰撞。車輛撞擊交通護欄可能既損害車輛/乘客又損害護欄本身，注意到這一點是重要的。碰撞護欄引起的損害通常不如碰撞位于護欄之后的部件嚴重，因此交通護欄代表了這兩種考慮之間的一個折衷。除了保護車輛之外，交通護欄也用于屏蔽行人、養(yǎng)護/施工人員、或者來自不定交通的騎腳踏車的人。以它基本的形式，交通護欄設計用于防止離開車行道的車輛撞擊固定的物體。護欄首先阻攔一個事故車輛，然后使其改變方向。因為車輛沖擊的可變性以及高速下的破壞作用，應當引進的全尺寸破壞試驗，以保證將要使用的交通護欄的可靠性。