海泡石是一種纖維狀富鎂粘土礦物（德文名稱Meershaum,英文名稱Spilite），海泡石按其晶體形態(tài)分為α海泡石和β海泡石兩種。前者呈大束的纖維狀晶體產(chǎn)出，故又稱纖維狀海泡石。后者，1986~1996年間經(jīng)過對“鋅灰木”標(biāo)本樣品X射線衍射分析研究，證實其為世界上罕見的古老（中元古代）的沉積海泡石礦床。

海泡石的沉積作用形成或由蛇紋巖蝕變而成的。

海泡石本身是無害的，但是由于海泡石礦是由蛇紋巖蝕變而來，而蛇紋巖又是石棉的主要成分，因此很難將海泡石與石棉分離，一般的海泡石都會含有少量的石棉成分，比例大約在5%~30%左右。海泡石主要被用來制作煙斗。中國江西樂平、湖南瀏陽等地有產(chǎn)出。江西樂平牯牛嶺是我國海泡石的首次發(fā)現(xiàn)地。海泡石粘土的地質(zhì)調(diào)查始于章人駿，1947年，他依據(jù)化學(xué)分析及脫色效果將“耐火白土”定名為海泡石，并討論了礦床的成因。