火炬樹,為雙子葉植物綱、無患子目、漆樹科、鹽膚木屬落葉小喬木。奇數(shù)羽狀復(fù)葉互生,長圓形至披針形。直立圓錐花序頂生,果穗鮮紅色。果扁球形,有紅色刺毛,緊密聚生成火炬狀。果實9月成熟后經(jīng)久不落,而且秋后樹葉會變紅,十分壯觀。原產(chǎn)歐美,常在開闊的沙土或礫質(zhì)土上生長。
火炬樹能夠適應(yīng)嚴(yán)酷的立地條件。既能在肥沃的土壤中生長,也能在黃粘土加鵝卵石的土壤中生存,既能在瘠薄的土壤中生長,也能在建筑垃圾以及干旱缺水的煤渣垃圾上生長,耐旱性極強(qiáng),抗寒性也極強(qiáng),當(dāng)氣溫達(dá)-36~-38℃,與火炬樹仍安然無恙。并且至今在火炬樹上尚未發(fā)現(xiàn)有大面積的病害現(xiàn)象。
火炬樹根部萌芽能力強(qiáng),自然繁殖能力快,造林成活率高,在人為破壞及森林火災(zāi)后仍能以頑強(qiáng)的生命力而重獲新生。同時具有的耐寒、耐旱和耐鹽堿能力,對周圍環(huán)境具有極強(qiáng)的適應(yīng)性,是一種良好的護(hù)坡、防火、固堤及封灘、固沙保土的先鋒造林樹種。
火炬樹單寧含量較高,是生產(chǎn)栲膠的優(yōu)良原料,而且這種栲膠屬混合類栲膠,應(yīng)用領(lǐng)域十分廣闊。其根、葉、花、樹皮、種子、木材均有十分廣泛的用途。