建筑模型重點在于表現(xiàn)建筑的外部形體結(jié)構(gòu)與色彩材質(zhì)，是體現(xiàn)建筑設(shè)計的方式。建筑模型也要根據(jù)自身尺寸來定制。高層建筑、大型建筑、連體建筑、群體建筑一般定位1:100~1:300，能準(zhǔn)確表現(xiàn)建筑的位置關(guān)系；底層建筑、單體建筑一般定為1:50~1:200，能清晰地表現(xiàn)外墻門窗和材質(zhì)的肌理效果；小型別墅、商鋪建筑一般定為1:50~1:100，能細(xì)致表現(xiàn)各種形體構(gòu)造與裝飾細(xì)節(jié)。

城市規(guī)劃沙盤模型是以微縮實體的方式來表示建筑物的造型及與周邊環(huán)境地理關(guān)系，將建筑設(shè)計師的意圖轉(zhuǎn)化成具體實物，使用戶直觀的了解設(shè)計師的意圖和構(gòu)想。建筑沙盤模型主要應(yīng)用于房地產(chǎn)開發(fā)、政府規(guī)劃、設(shè)計院方案講解、消失或損壞建筑物的還原等工作領(lǐng)域。

城市規(guī)劃模型作為城市建設(shè)、規(guī)劃設(shè)計直觀表現(xiàn)的重要手段，是城市設(shè)計、建筑設(shè)計、景觀設(shè)計思想的一種形象的藝術(shù)語言，屬于具象或展覽觀賞的范疇，是一種表達(dá)手段或者對某種實物進(jìn)行足尺或縮放比例的模型制作，其設(shè)計與制作技術(shù)已進(jìn)入一個全新的發(fā)展階段。

沙盤模型設(shè)計中簡單的是建筑外墻，只要根據(jù)各立面定好尺寸，就可以按部就班地裁切、組裝。但是復(fù)雜的還是外墻，過于簡單的墻體裝飾無法打動觀眾的審美情趣，需要將簡單的圍合墻體根據(jù)設(shè)計要求復(fù)雜化，局部凹凸、變幻材質(zhì)、增加細(xì)節(jié)、精致轉(zhuǎn)角需要在沙盤模型中明確體現(xiàn)。任何建筑，只有當(dāng)它與環(huán)境融合在一起，并且與周圍的建筑組合成為一個統(tǒng)一的有機整體時，才能充分顯示出它的價值和表現(xiàn)力。如果脫離了環(huán)境而孤立存在，就算本身盡善盡美，也不可避免地會因失去烘托而大為減色。要想使建筑和環(huán)境有機地融合在一起，必須從各方面來考慮它們之間的相互影響和聯(lián)系。

沙盤模型是以地形要素為基礎(chǔ)，根據(jù)它的不同用途再表示其他的專題要素。它是根據(jù)地形圖等高線和各種符號進(jìn)行地形地貌的再恢復(fù)。它不僅能真實、細(xì)膩地表現(xiàn)地貌形態(tài)的高低起伏，并能較好地顯示地物地貌之間相互關(guān)系和位置，在城市規(guī)劃建設(shè)中起著決策指揮作用。