信號(hào)燈除應(yīng)滿(mǎn)足交通燈的一般要求外，還應(yīng)滿(mǎn)足下列要求：①發(fā)光面具有一定的直徑，分為200mm與300mm兩種,表面亮度應(yīng)盡可能均勻。②顏色有紅、黃、綠3種光色，有時(shí)也用白色。③用帽沿等措施以減少陽(yáng)光斜射在燈具出光面上時(shí)產(chǎn)生的假顯示現(xiàn)象。

對(duì)發(fā)出單一顏色的交通信號(hào)燈，要求：①光強(qiáng)：在背景亮度104cd/m2、視距100m時(shí),紅光為200cd，推薦的紅黃綠三色光強(qiáng)之比為1:1.3:5。除城市高速道路和有明亮背景的城市外，晚上的光強(qiáng)可低些,因此可采用200cd與50cd兩種光強(qiáng)。②光強(qiáng)分布:光分布左右對(duì)稱(chēng),在光強(qiáng)降到峰值光強(qiáng)的50%處的光線(xiàn)，應(yīng)處在光軸左右各10°和下方5°～7°的位置上。

交通指揮燈是非裔美國(guó)人加萊特摩根在1923年發(fā)明的。此前，鐵路交通已經(jīng)使用自動(dòng)轉(zhuǎn)換的燈光信號(hào)有一段時(shí)間了。但是由于火車(chē)是按固定的時(shí)刻表以單列方式運(yùn)行的，而且火車(chē)要停下來(lái)不是很容易，因此鐵路上使用的信號(hào)只有一種命令：通行。公路交通的紅綠燈則不一樣，它的職責(zé)在很大程度上是要告訴汽車(chē)司機(jī)把車(chē)輛停下來(lái)。

道路交通信號(hào)燈是用于給互相沖突的交通流分配有效的通行權(quán)，以提高道路交通和道路容量的一類(lèi)交通燈。它分為：給出一種方向性信號(hào)、顯示單一顏色的交通控制信號(hào)燈如紅綠燈，和表示特定內(nèi)容如行人的走和停（用箭頭表示）、車(chē)輛的前進(jìn)方向等帶有符號(hào)的信號(hào)燈兩類(lèi)。