木亭

中國建筑是木結(jié)構(gòu)體系的建筑，所以涼亭也大多是木結(jié)構(gòu)的。木構(gòu)的涼亭，以木構(gòu)架琉璃瓦頂和木構(gòu)黛瓦頂兩種形式為常見。前者為皇家建筑和壇廟宗教建筑中所特有，富麗堂皇，色彩濃艷。而后者則是中國古典亭榭的主導(dǎo)，或質(zhì)樸莊重，或典雅清逸，遍及大江南北，是中國古典涼亭的代表形式。此外，木結(jié)構(gòu)的涼亭，也有做成片石頂、鐵皮頂和灰土頂?shù)?，不過一般比較少見，屬于較為特殊的形制。

石亭

以石建涼亭，在我國也相當(dāng)普遍，現(xiàn)行早的涼亭，就是石亭。早期的石亭大多模仿木結(jié)構(gòu)的做法，斗拱、月梁、明、雀替、角梁等等，皆以石材雕琢而成。如唐初建造的湖北黃梅破額山上的魯班涼亭，就是全部以石材仿造木結(jié)構(gòu)的斗拱梁架而建造的。戶山秀峰前的兩座分別建于宋代和元代的石亭也是如此。

茅亭

茅亭是各類涼亭的鼻祖，源于現(xiàn)實生活，山間路旁歇息避雨的休息棚、水車棚等，即是茅亭的原形。

此類涼亭，多用原木稍事加工以為梁柱，或覆茅草，或蓋樹皮，—派天然情趣。由于它保留著自然本色，頗具山野林泉之意，所以備受清高風(fēng)雅之士賞識。柳宗元在《邕州柳中丞作馬退山茅涼亭記》中對茅亭有過這樣的評價：“無薄櫨節(jié)之華，不修椽，不剪茨，不列墻，以白云為藩離，碧山為屏風(fēng)，昭其儉也。”王昌齡也曾留有“茅亭宿花影，西山鸞鶴群”的詩句，以贊其清雅雋秀之形。于是乎，不僅山野之地多筑茅亭，就是豪華的宅第和皇宮禁苑內(nèi)，也都建有茅亭，追求“天然去雕飾”的古樸、清幽之趣。

由于竹不耐久，存留時間短，所以遺留下來的竹亭極少。竹亭多用綁扎輔以釘、鉚的方法建造。而有些竹亭，梁、柱等結(jié)構(gòu)構(gòu)件仍用木材，外包竹片，以仿竹形，其飲坐凳、椽、瓦等則全部用竹制做，既堅固，又便于修護(hù)。