沖鋒衣的作用是用來遮風(fēng)擋雨的，所以沖鋒衣自身面料一定要具有防水功能，另外，由于沖鋒衣的設(shè)計是日常穿著的，在滿足防水的同時，透氣性能也十分重要。所以我們可以把沖鋒衣定義為：面料具有防水透氣功能，并且接縫有壓膠的服裝。

所謂專業(yè)防水，是指無論您坐在潮濕的地方，還是行走在風(fēng)雨交加的環(huán)境中，都能夠有效地阻擋雨水和霜雪的入侵，令水不能滲透入衣服內(nèi)讓你感到潮濕和寒冷；所謂透氣，是指當(dāng)你進行大運動量的戶外運動時身體自然流汗，皮膚呼出大量濕氣，如果不能迅速排出體外，必定導(dǎo)致汗氣困在身體和衣服之間，令人渾身濕透，在陰雨天氣下，就會令人感到更加潮濕、寒冷。特別是在高山、峽谷等嚴(yán)寒的條件中，身體的寒冷和失溫是非常危險的，所以服裝良好的透氣性是非常重要的。

到處都在講GORE-TEX，到底GORE-TEX好不好，已經(jīng)是經(jīng)過多方的論證的。無論從哪方面講，它都是戶外材料里的佼佼者。但國內(nèi)一些人對GORE-TEX已經(jīng)達到了迷信的程度，其實好多別的沖鋒衣材料，在性能上與GORE-TEX不相上下，市面上能見到的面料，除了GORE-TEX外，還有CONDUIT, OMNI TECH,Memo-Tex, POWER-TEX, HYDRO-DRY, WEATHERTITE等等，這些面料的特點都是防水透氣。

這種沖鋒衣的設(shè)計理念比較單純，通常它是探險家忠實的朋友。有了一件這樣的衣服，你完全可以應(yīng)付各種各樣常人難以想象的復(fù)雜惡劣天氣情況，當(dāng)周圍的情形變得越來越糟糕的時候，你就會發(fā)現(xiàn)你擁有這樣一件衣服是多么幸運的事。比如說，在地形環(huán)境復(fù)雜的情況下徒步行軍的時候，你很有可能遭到暴雨的襲擊而無處藏身，——要知道，長時間置身于暴雨中和置身于雪地里體溫散發(fā)的速度完全相同，而周圍的溫度也只不過有區(qū)區(qū)幾度的溫差而已，這時候一件專用的功能外衣會像一個貝殼一樣保護你的身體，使你免遭雨水浸濕及體表溫度迅速下降之苦。