中國(guó)傳統(tǒng)葬禮的主色調(diào)為白色和黃色，故亦有白事之稱，與紅事（喜事）相對(duì)。隨死者的信仰和經(jīng)濟(jì)情況，整個(gè)過(guò)程中經(jīng)常伴有有關(guān)的佛教、道教或風(fēng)水儀式。

其主要過(guò)程有：

小殮：為尸體凈身整容，穿上壽衣。這個(gè)步驟要盡早，甚至有時(shí)在斷氣之前就進(jìn)行。因?yàn)檫^(guò)幾個(gè)小時(shí)，由于肌肉細(xì)胞死亡，會(huì)出現(xiàn)稱為尸僵的四肢僵硬現(xiàn)象，影響穿壽衣。壽衣不能用皮質(zhì)，因傳統(tǒng)認(rèn)為這樣死者會(huì)轉(zhuǎn)世成動(dòng)物。

報(bào)喪：正式通知遠(yuǎn)近各處的親友死亡時(shí)間、情況和葬禮安排。經(jīng)常有嚴(yán)格的形勢(shì)和順序規(guī)定。

奔喪：親友攜帶禮品、禮金、挽聯(lián)、花圈等從外地來(lái)參加葬禮。

停靈：又稱暫厝，將尸體在靈堂停放若干天，等待前來(lái)奔喪的親友；同時(shí)有助于確定死亡而不是昏迷假死。靈堂可為家中房間、臨時(shí)搭制的靈棚、或殯儀館的專用房間。靈堂內(nèi)設(shè)悼念條幅、死者遺像、供奉死者的食品（供品）、香、蠟燭、紙錢等。另外，在暫時(shí)不能正式安葬死者的情況下，將棺材寄放在寺廟等地，等待未來(lái)下葬，也可稱作停靈。

守靈：停靈期間，已在場(chǎng)的親友，特別是死者的晚輩在靈堂輪流守護(hù)死者，接受奔喪者的吊唁。在整個(gè)葬禮期間，死者親近的晚輩（稱為孝子/孝女）穿不縫邊的白色粗麻布衣服或褂子，腰系草繩或麻繩，腳穿草鞋，稱為孝服。

大殮：當(dāng)著家屬的面，將死者移入鋪有褥子的棺材，蓋上被子，釘上釘子封棺。富裕的人家可能用內(nèi)棺和放置隨葬品的外棺兩層。

出殯和下葬：把棺材送到墓地埋葬。出殯開始的標(biāo)志是孝子將一個(gè)瓦盆摔碎，稱為“摔盆兒”。由孝子執(zhí)“引魂幡”帶隊(duì)，有樂(lè)隊(duì)吹打，沿途散發(fā)紙錢到墓地。下葬儀式有風(fēng)水師協(xié)助。

燒七：下葬后，親友每七天去墓地看望并燒紙錢，一共去七次共四十九天。還有類似的叫魂、燒紙錢等活動(dòng)，稱為“做七”。第四十九天的儀式稱為“斷七”，為正式葬禮部分的結(jié)束。

五七：北方地區(qū)在第三十五天的時(shí)候，傳統(tǒng)叫五七，由女兒做一個(gè)紙?jiān)J，并下一碗面，俗稱五七開鎖。民間信仰說(shuō)死者在五七之前在某一地方鎖著必須，得給死者開鎖，然后死者坐著葫蘆過(guò)河江才能去西方極樂(lè)世界。

守孝：按儒教的傳統(tǒng)，孝子應(yīng)該守護(hù)在父母墓的周圍三年(每個(gè)人在三歲前，基本都不離開父母懷抱，此三年感念父母恩，很多村莊也是這樣產(chǎn)生的)，期間避免娛樂(lè)、飲酒食肉、夫妻同房等。

牌位：家人用香燭祭品供奉寫有死者名字的牌位。

掃墓：親友于清明節(jié)（介之推于這一日去世）期間修理、打掃墓地。