知識產(chǎn)權(quán)是指人們就其智力勞動成果所依法享有的專有權(quán)利，通常是國家賦予創(chuàng)造者對其智力成果在一定時期內(nèi)享有的專有權(quán)或獨(dú)占權(quán)（exclusive right）。

知識產(chǎn)權(quán)從本質(zhì)上說是一種無形財產(chǎn)權(quán)，他的客體是智力成果或是知識產(chǎn)品，是一種無形財產(chǎn)或者一種沒有形體的精神財富，是創(chuàng)造性的智力勞動所創(chuàng)造的勞動成果。它與房屋、汽車等有形財產(chǎn)一樣，都受到國家法律的保護(hù)，都具有價值和使用價值。有些重大專利、或作品的價值也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于房屋、汽車等有形財產(chǎn)。

著作權(quán)又稱版權(quán)，是指自然人、法人或者其他組織對文學(xué)、藝術(shù)和科學(xué)作品依法享有的財產(chǎn)權(quán)利和精神權(quán)利的總稱。主要包括著作權(quán)及與著作權(quán)有關(guān)的鄰接權(quán)；通常我們說的知識產(chǎn)權(quán)主要是指計算機(jī)軟件著作權(quán)和作品登記。

在中國，著作權(quán)用在廣義時，包括（狹義的）著作權(quán)、著作鄰接權(quán)、計算機(jī)軟件著作權(quán)等，屬于著作權(quán)法規(guī)定的范圍。這是著作權(quán)人對著作物（作品）獨(dú)占利用的排他的權(quán)利。狹義的著作權(quán)又分為發(fā)表權(quán)、署名權(quán)、修改權(quán)、保護(hù)作品完整權(quán)、使用權(quán)和獲得報酬權(quán)（著作權(quán)法第10條）。著作權(quán)分為著作人身權(quán)和著作財產(chǎn)權(quán)。著作權(quán)與專利權(quán)、商標(biāo)權(quán)有時有交叉情形，這是知識產(chǎn)權(quán)的一個特點(diǎn)。

著作權(quán)實行自愿登記，作品不論是否登記，作者或其他著作權(quán)人依法取得的著作權(quán)不受影響。實行作品自愿登記制度的目的在于維護(hù)作者或其他著作權(quán)人以及作品使用者的合法權(quán)益，有助于解決因著作權(quán)歸屬造成的著作權(quán)糾紛，并為解決著作權(quán)糾紛提供初步證據(jù)。