碑和帖是關(guān)于刻石文字的兩個(gè)概念。碑是豎石，帖是橫石（也有用木刻的）。從內(nèi)容講，碑是記敘當(dāng)代的人或事，以志紀(jì)念。帖一般是將古代名人墨跡（書札、詩(shī)文等）摹勒上石。

碑帖都是刻石，在有紙、墨以后人們便用椎拓方法將銘文拓下來(lái)，這樣容易閱讀清楚，保存方便，流傳益廣。這里講的碑帖，就指碑帖拓本。

歷代碑帖是一座寶庫(kù)，其內(nèi)容涉及政治經(jīng)濟(jì)、宗教哲學(xué)、風(fēng)俗民情、文學(xué)藝術(shù)，可與史籍互相補(bǔ)證?，F(xiàn)存于故宮的先秦時(shí)代的10個(gè)石鼓是石刻文字之祖。碑帖留下了自古至今無(wú)數(shù)名家的書跡，呈現(xiàn)出各種字體，各家流派的書法風(fēng)格，實(shí)為中國(guó)書法之淵藪。

故宮博物院收藏各個(gè)時(shí)代碑帖數(shù)以萬(wàn)計(jì)，小部分是清宮舊藏，大部分是近五十年搜集入藏的。一批的鑒藏家如朱文鈞、馬衡、張伯英、吳兆璜、陳叔通、張彥生等相繼將珍藏贈(zèng)歸故宮博物院，聚集了一批遞藏有序的善本（宋拓、明拓和孤本）。

1899年以來(lái)，在河南省安陽(yáng)市西北五里小屯村殷墟出土了殷王占卜記事用的龜甲和獸骨，總計(jì)有十萬(wàn)余片?？虒懺邶敿?、獸骨上的文字被稱作甲骨文，目前已發(fā)現(xiàn)的甲骨文字，約有五千多個(gè)。

殷墟甲骨刻辭是殷王占卜記事的實(shí)錄，其內(nèi)容包含了殷王社會(huì)活動(dòng)和日常生活的各個(gè)方面，是研究殷代歷史豐富可靠的史料寶庫(kù)。