廢鋼鐵是指生產(chǎn)領(lǐng)域和消費(fèi)領(lǐng)域產(chǎn)生的廢鋼鐵的總稱。

生產(chǎn)領(lǐng)域產(chǎn)生的廢鋼主要是指鋼鐵、機(jī)械、鐵路、建筑、通訊、油田、電力、水利等生產(chǎn)領(lǐng)域產(chǎn)生的鋼渣、廢鋼坯、廢次材、邊角料、各種報廢設(shè)備或器材、1995年僅重點(diǎn)鋼鐵企業(yè)就回收廢鋼鐵1320萬噸。消費(fèi)領(lǐng)域產(chǎn)生的廢鋼鐵主要是指城鄉(xiāng)居民、企事業(yè)單位在消費(fèi)過程中閣下的各種廢鋼鐵及其制品，包括鐵鍋、廢冰箱、廢洗衣機(jī)、廢自行車、廢鐮刀、報廢的小型農(nóng)具等。

中國廢鋼鐵應(yīng)用協(xié)會直指，“少吃礦石，多吃廢鋼”是歷史發(fā)展的必然。而在闡述上述觀點(diǎn)時該協(xié)會夸大，《鋼鐵產(chǎn)業(yè)發(fā)展政策》明確指出要“逐步減少鐵礦石比例和增加廢鋼比重”。減少原生資源的開采，增加循環(huán)資源的利用，實(shí)現(xiàn)資源公道配置，為實(shí)現(xiàn)鋼鐵產(chǎn)業(yè)可持續(xù)發(fā)展的重大戰(zhàn)略決策。該協(xié)會進(jìn)一步解釋表示，據(jù)大陸鋼協(xié)近期公布的資料顯示，到2001年全球探明可開采鐵礦石資源儲量1400億噸，蘊(yùn)藏量基礎(chǔ)3100億噸。而近10年來，全球鐵礦石產(chǎn)量每年在10億噸以上，2005年全球粗鋼產(chǎn)量11.29億噸，消耗鐵礦超過13億噸，可供開采約100～200年。

我國廢舊不銹鋼資源主要來自新廢料、舊廢料和從廢渣、廢水、廢氣中的回收。 新廢料包括在不銹鋼生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的廢鋼，如鑄余、包底及軋鋼車間的切頭、切尾、切邊和軋制廢品等；不銹鋼制品制造或工程建設(shè)過程中產(chǎn)生的廢鋼，如邊角料、車切屑等。舊廢料包括不銹鋼制品生命周期結(jié)束后回收的廢不銹鋼，如廢舊設(shè)備或拆除的廢舊建筑材料等，以及從國外進(jìn)口廢不銹鋼和從進(jìn)口廢舊裝備搗碎物資中挑選出來的廢舊不銹鋼。

不銹鋼使用壽命較長，在數(shù)年乃至幾十年內(nèi)不會報廢。因此，不銹鋼廢鋼則更少。因此我國的不銹鋼廢鋼，有很大一部分依靠進(jìn)口。2010年，由于我國國內(nèi)含鎳生鐵產(chǎn)量大幅增加，而且價格相對進(jìn)口廢不銹鋼低，所以進(jìn)口廢不銹鋼比上年同期的37萬噸下降了74.6%，僅為9.4萬噸。