路基是由填筑或開挖而形成的直接支承軌道的結(jié)構(gòu)，也叫做線路下部結(jié)構(gòu)。路基與橋梁、隧道相連，共同構(gòu)成線路。路基依其所處的地形條件不同，有兩種基本形式：路堤和路塹，俗稱填方和挖方。鐵路路基的作用是在路基面上直接鋪設(shè)軌道結(jié)構(gòu)，因此，路基是軌道的基礎(chǔ)，路基荷載，既承受軌道結(jié)構(gòu)的重量，即靜荷載，又承受列車行駛時(shí)通過軌道傳播而來的動(dòng)荷載。路基同軌道一起共同構(gòu)成的線路結(jié)構(gòu)是一種相對松散連結(jié)的結(jié)構(gòu)形式，抵抗動(dòng)荷載的能力弱。建造路基的材料，不論填或挖，主要是土石類散體材料，所以路基是一種土工結(jié)構(gòu)，經(jīng)常受到地質(zhì)、水、降雨、氣候、地震等自然條件變化的侵襲和破壞，抵抗能力差，因此，路基應(yīng)具有足夠的堅(jiān)固性、穩(wěn)定性和耐久性。對于高速鐵路，路基還應(yīng)有合理的剛度，以保障列車高速行駛中的平穩(wěn)性和舒適性。

路塹

路塹是指全部在原地面開挖而成的路基。

路塹橫斷面的幾種基本型式：全挖式路基、臺口式路基、半山洞式路基。

多年凍土地區(qū)路基。凡是土溫等于或低于0℃，且含有冰的土（石）稱為凍土，這種狀態(tài)三年或三年以上者，稱為多年凍土。主要集中于我國東北大、小興安嶺和青藏高原。

黃土地區(qū)路基。黃土是一種以粉粒為主，多空隙，天然含水量小，呈黃紅色，含鈣質(zhì)的黏土。廣泛分布于黃河中游的河南西部，山西、陜西和甘肅的大部分地區(qū)，以及青海、寧夏、內(nèi)蒙古部分地區(qū)。黃土的濕陷性是在外荷載或自重的作用下受水浸濕后產(chǎn)生的濕陷變形，

沙漠地區(qū)路基。沙漠地區(qū)氣候干燥，降雨小、溫差大，冷熱變化劇烈，風(fēng)大沙多，土中易溶鹽多，植被稀疏、低矮。我國新疆、青海、甘肅、內(nèi)蒙古、寧夏、陜西等省區(qū)分布有大面積的沙漠與沙地。