消防即預防和撲滅火災的意思。 Fire control;Fire fighting;Fire protection滅火與防火，或滅火和防火。亦指滅火、防火人員。郭孝成《浙江光復記》：衛(wèi)隊及巡警消防，見勢已烈，均袖綴白布，以表輸誠。如：必須抓好消防工作。例如：消防車、消防技術。中國已有兩千多年的消防歷史，消防一詞是二十世紀從日本引進的，是一個外來語。但消防的根在中國。日本的文字是從中國的漢字演變而來，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本。消防一詞不僅字形與漢字完全相同，字義也無差別。

消防一詞，系日本語，在江戶時代開始出現(xiàn)這個詞。早見于亨保九年（清雍正二年，1724年），武州新倉郡的《王人帳前書》，有發(fā)生火災時，村中的消防就趕到的記載。到明治初期（清同治十二年，1873年）消防一詞開始普及。但消防的根在中國。日本的文字是從中國的漢字演變而來，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本。消防一詞不僅字形與漢字完全相同，字義也無差別。消防一詞的出現(xiàn)，充分反應了當時中日兩國文化交流密切。火災與消防是一個非常古老的命題。在各類自然災害中，火災是一種不受時間、空間限制，發(fā)生頻率很高的災害。這種災害隨著人類用火的歷史而伴生；以防范和治理火災的消防工作（古稱火政），也就應運而生。

公元前2070年夏王朝成立迄今四千多年來，歷代王朝都把防范和治理火災的消防工作列為國家管理公眾事務的一項重要內容，并建立了相應的管理體制。在封建社會，作為皇帝，直接過問消防治理，并發(fā)布相關的詔書，在發(fā)生重大火災時采取素服、避殿、撤樂、減膳等措施，甚至下罪已詔以自責，進行反省、修德，并廣開言路，片聽臣下的批評和建議。 西漢武帝建元六年（前135年）夏四月，漢高祖的陵寢發(fā)生火災，漢武帝當即脫下龍袍，穿了五天白色的冠服，反映他對火災心有恐懼，采取了一種虔誠的自我的遣責任的道罪已詔。以后歷史王朝的皇帝，繼承這一做法。

隨著《消防法》的進一步貫徹和實施，特別是以往惡性火災事故給人們帶來的慘痛教訓以及執(zhí)法部門對有關責任人的嚴肅處理，更應使我們認識到確保消防設備正常運行的必要性。