長遠來看，在全世界范圍內(nèi)，預(yù)計至21世紀(jì)上半葉，化石燃料仍將占能源的主要地位。隨著時間的推移，由于化石燃料資源的限制，除上述常規(guī)能源外，若干非常規(guī)能源的發(fā)展將越來越受到重視。非常規(guī)能源指核能和新能源，后者包括、波浪能、海洋能和生物能（如沼氣）等。在太陽能、核能利用的研究開發(fā)和大規(guī)模應(yīng)用的漫長過程中，化學(xué)工程和化工生產(chǎn)技術(shù)也大有用武之地。

精細化工

精細化學(xué)工業(yè)是生產(chǎn)精細化學(xué)品工業(yè)的通稱，簡稱“精細化工”。精細化學(xué)品的含義，國外迄今仍在討論中。凡具有以下特點的化工產(chǎn)品通稱為精細化學(xué)品，即：

1.品種多

2.產(chǎn)量小，大多以間歇方式生產(chǎn)；

3.具有功能性或終使用性；

4.許多為復(fù)配性產(chǎn)品，配方等技術(shù)決定產(chǎn)品性能；

5.產(chǎn)品質(zhì)量要求高；

6.商品性強，多數(shù)以商品名銷售；

7.技術(shù)密集高，要求不斷進行新產(chǎn)品的技術(shù)開發(fā)和應(yīng)用技術(shù)的研究，重視技術(shù)服務(wù)；

8.設(shè)備投入多；

9.附加價值率高等。

聚合物材料的基礎(chǔ)材料是合成樹脂。塑料制品質(zhì)輕（一般只有鋼鐵的1/9），耐腐蝕，耐熱，電絕緣性好，易于加工成型，近幾十年來大量用來代替金屬、玻璃、紙張、木材等。塑料薄膜主要用作包裝材料，在農(nóng)業(yè)上，也被廣泛使用。塑料管大量用作汽車的輸油、輸水管。汽車殼體和零件也用塑料。用聚氯乙烯加工的地板和門窗比用木材加工的耐磨性增加五倍。有機玻璃的密度為普通玻璃的一半，而沖擊強度高達17倍，可用作飛機的風(fēng)擋玻璃。塑料還大量用于電子和電氣工業(yè)，制成電線、電纜、開關(guān)和儀器儀表殼體等。塑料制品可以說已經(jīng)深入人們生產(chǎn)和生活的各個角落。還有一些合成樹脂具有特殊的功能，被稱為功能高分子材料，如導(dǎo)電材料、半導(dǎo)體材料、感光樹脂、光導(dǎo)材料和超導(dǎo)材料等，引起人們很大的興趣。

化學(xué)工業(yè)是屬于知識和資金密集型的行業(yè)。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，它由初只生產(chǎn)純堿、硫酸等少數(shù)幾種無機產(chǎn)品和主要從植物中提取茜素制成染料的有機產(chǎn)品，逐步發(fā)展為一個多行業(yè)、多品種的生產(chǎn)部門，出現(xiàn)了一大批綜合利用資源和規(guī)模大型化的化工企業(yè)。包括基本化學(xué)工業(yè)和塑料、合成纖維、石油、橡膠、藥劑、染料工業(yè)等。是利用化學(xué)反應(yīng)改變物質(zhì)結(jié)構(gòu)、成分、形態(tài)等生產(chǎn)化學(xué)產(chǎn)品的部門。如：無機酸、堿、鹽、稀有元素、合成纖維、塑料、合成橡膠、染料、油漆、化肥、農(nóng)藥等。