中華文化源遠流長、博大精深，擇吉習俗是中國一項歷史悠久的傳統(tǒng)文化，它具有相當廣泛的文化蘊含，擇選吉日其根本就是尋找、確定用事活動的適宜時空點，能充分的把握天時、地利、人和以及由此之間的和諧關系所造成的適宜機遇，從而達到趨吉避兇、吉祥如意的結果。

古人認為，吉日的選擇并不是不顧年、月、時的吉兇，而要相互觀覽，綜合選擇。傳統(tǒng)歷法選擇將“白虎、天刑、朱雀、天牢、玄武、勾陳”等六辰為兇神，認為犯之不吉；將“青龍、明堂、金匱、天德、玉堂、司命”稱為六黃道，所謂黃道吉日就是這六神所在的日子。這六神所值日的那就叫黃道吉日，諸事皆宜、不避兇忌、吉祥如意。

正統(tǒng)的黃道吉日必須結合用事者的生辰進行參詳選擇。 [3] 又以十二建星中的“除、危、定、執(zhí)、成、開"為六小黃道日，十二星吉兇的口訣是：“建滿平收黑，除危定執(zhí)黃，成開皆可用，破閉不可當”；“黑”即“黑道”，意為兇日，“黃”即“黃道”，意為吉日。但十二星的吉兇只是參考，沒有的吉與兇之分，具體視不同的事項而定。十二星的應用的一般原則是：首查“宜、忌”事項，次選黃道日；避選“破”、“閉”二日。

融匯了公歷、農歷和干支歷等多套歷法為一體的歷書，稱為黃歷，又稱老黃歷、皇歷、通勝等，是一種附加大量與趨吉避兇相關的規(guī)則和內容的歷書。歷書是古時帝王遵循的一個行為規(guī)范準則，是由皇帝頒布的歷法，所以人們把歷書稱為“皇歷”；辛亥革命以后推翻了帝制，取諧音把“皇歷”改稱“黃歷”。