獨立光伏發(fā)電也叫離網(wǎng)光伏發(fā)電。主要由太陽能電池組件、控制器、蓄電池組成，若要為交流負(fù)載供電，還需要配置交流逆變器。獨立光伏電站包括邊遠(yuǎn)地區(qū)的村莊供電系統(tǒng)，太陽能戶用電源系統(tǒng)，通信信號電源、陰極保護(hù)、太陽能路燈等各種帶有蓄電池的可以獨立運行的光伏發(fā)電系統(tǒng)。

并網(wǎng)光伏發(fā)電就是太陽能組件產(chǎn)生的直流電經(jīng)過并網(wǎng)逆變器轉(zhuǎn)換成符合市電電網(wǎng)要求的交流電之后直接接入公共電網(wǎng)?？梢苑譃閹铍姵氐暮筒粠铍姵氐牟⒕W(wǎng)發(fā)電系統(tǒng)。

帶有蓄電池的并網(wǎng)發(fā)電系統(tǒng)具有可調(diào)度性，可以根據(jù)需要并入或退出電網(wǎng)，還具有備用電源的功能，當(dāng)電網(wǎng)因故停電時可緊急供電。帶有蓄電池的光伏并網(wǎng)發(fā)電系統(tǒng)常常安裝在居民建筑；不帶蓄電池的并網(wǎng)發(fā)電系統(tǒng)不具備可調(diào)度性和備用電源的功能，一般安裝在較大型的系統(tǒng)上。

光伏發(fā)電是基于光伏效應(yīng)的原理，利用太陽能電池直接將太陽能轉(zhuǎn)化為電能。無論是獨立使用還是接入電網(wǎng)，光伏發(fā)電系統(tǒng)主要由太陽能電池板(組件)、控制器和逆變器組成。它們主要由電子元件組成，不涉及機械元件。因此，光伏發(fā)電設(shè)備極其精致、可靠、穩(wěn)定、壽命長，易于安裝和維護(hù)。理論上，光伏發(fā)電技術(shù)可以用于任何需要電力的情況，從航天器到家用電源，從兆瓦級發(fā)電站到玩具，光伏發(fā)電無處不在。國產(chǎn)晶體硅電池的效率約為10-13%，而國外同類產(chǎn)品的效率約為12-14%。由一個或多個太陽能電池組成的太陽能電池板被稱為光伏組件。

分布式光伏電站通常是指利用分散式資源，裝機規(guī)模較小的、布置在用戶附近的光伏發(fā)電系統(tǒng)，它一般接入低于35千伏或更低電壓等級的電網(wǎng)。分布式光伏電站包括屋頂電站、光伏建筑一體化、農(nóng)光互補、漁光互補等。和我們普通居民相關(guān)的主要是家庭分布式光伏電站，其特點是安裝容量小、流程簡單、收益穩(wěn)定，也是國家補貼相對高的一種分布式光伏發(fā)電系統(tǒng)。