中國古建筑以木材、磚瓦為主要建筑材料，以木構(gòu)架結(jié)構(gòu)為主要的結(jié)構(gòu)方式。

此結(jié)構(gòu)方式，由立柱、橫梁、順檁等主要構(gòu)件建造而成，各個(gè)構(gòu)件之間的結(jié)點(diǎn)以榫卯相吻合，構(gòu)成富有彈性的框架。中國古代木構(gòu)架有抬梁、穿斗、井干三種不同的結(jié)構(gòu)方式。抬梁式是在立柱上架梁，梁上又抬梁，所以稱為抬梁式。宮殿、壇廟、寺院等大型建筑物中常采用這種結(jié)構(gòu)方式。穿斗式是用穿枋把一排排的柱子穿連起來成為排架，然后用枋、檁斗接而成，故稱作穿斗式。多用于民居和較小的建筑物。

中國古代建筑的平面布局具有一種簡(jiǎn)明的組織規(guī)律。

就是以間為單位構(gòu)成單座建筑，再以單座建筑組成庭院，進(jìn)而以庭院為單元，組成各種形式的組群。就單體建筑而言，以長(zhǎng)方形平面為普遍。此外，還有圓形、正方形、十字形等幾何形狀平面。就整體而言，重要建筑大都采用均衡對(duì)稱的方式，以庭院為單元，沿著縱軸線與橫軸線進(jìn)行設(shè)計(jì)，借助于建筑群體的有機(jī)組合和烘托，使主體建筑顯得格外宏偉壯麗。民居及風(fēng)景園林則采用了因天時(shí)，就地利的靈活布局方式。

因受封建等級(jí)制度的制約，殿和堂在形式、構(gòu)造上都有區(qū)別。殿和堂在臺(tái)階做法上的區(qū)別出現(xiàn)較早：堂只有階；殿不僅有階，還有陛，即除了本身的臺(tái)基之外，下面還有一個(gè)高大的臺(tái)子作為底座，由長(zhǎng)長(zhǎng)的陛級(jí)聯(lián)系上下。殿一般位于宮室、廟宇、皇家園林等建筑群的中心或主要軸線上，其平面多為矩形，也有方形、圓形、工字形等。殿的空間和構(gòu)件的尺度往往較大，裝修做法比較講究。堂一般作為府邸、衙署、宅院、園林中的主體建筑，其平面形式多樣，體量比較適中，結(jié)構(gòu)做法和裝飾材料等也比較簡(jiǎn)潔，且往往表現(xiàn)出更多的地方特征。

北魏洛陽永寧寺木塔，高“四十余丈”，百里之外，即可遙見。建于遼代的山西應(yīng)縣佛宮寺釋迦塔高67.31米,仍是中國現(xiàn)存的古代木構(gòu)建筑?？梢缘歉咄h(yuǎn)的風(fēng)景游覽建筑往往也用樓閣為名，如黃鶴樓、滕王閣等。中國古代樓閣多為木結(jié)構(gòu)，有多種構(gòu)架形式。以方木相交疊壘成井欄形狀所構(gòu)成的高樓，稱井□式；將單層建筑逐層重疊而構(gòu)成整座建筑的，稱重屋式。唐宋以來，在層間增設(shè)平臺(tái)結(jié)構(gòu)層,其內(nèi)檐形成暗層和樓面,其外檐挑出成為挑臺(tái)，這種形式宋代稱為平坐。各層上下柱之間不相通，構(gòu)造交接方式較復(fù)雜。明清以來的樓閣構(gòu)架，將各層木柱相續(xù)成為通長(zhǎng)的柱材，與梁枋交搭成為整體框架，稱之為通柱式。此外，尚有其他變異的樓閣構(gòu)架形式。