中國古代建筑的平面布局具有一種簡明的組織規(guī)律。

就是以間為單位構(gòu)成單座建筑，再以單座建筑組成庭院，進(jìn)而以庭院為單元，組成各種形式的組群。就單體建筑而言，以長方形平面為普遍。此外，還有圓形、正方形、十字形等幾何形狀平面。就整體而言，重要建筑大都采用均衡對稱的方式，以庭院為單元，沿著縱軸線與橫軸線進(jìn)行設(shè)計(jì)，借助于建筑群體的有機(jī)組合和烘托，使主體建筑顯得格外宏偉壯麗。民居及風(fēng)景園林則采用了因天時，就地利的靈活布局方式。

因受封建等級制度的制約，殿和堂在形式、構(gòu)造上都有區(qū)別。殿和堂在臺階做法上的區(qū)別出現(xiàn)較早：堂只有階；殿不僅有階，還有陛，即除了本身的臺基之外，下面還有一個高大的臺子作為底座，由長長的陛級聯(lián)系上下。殿一般位于宮室、廟宇、皇家園林等建筑群的中心或主要軸線上，其平面多為矩形，也有方形、圓形、工字形等。殿的空間和構(gòu)件的尺度往往較大，裝修做法比較講究。堂一般作為府邸、衙署、宅院、園林中的主體建筑，其平面形式多樣，體量比較適中，結(jié)構(gòu)做法和裝飾材料等也比較簡潔，且往往表現(xiàn)出更多的地方特征。

北魏洛陽永寧寺木塔，高“四十余丈”，百里之外，即可遙見。建于遼代的山西應(yīng)縣佛宮寺釋迦塔高67.31米,仍是中國現(xiàn)存的古代木構(gòu)建筑?？梢缘歉咄h(yuǎn)的風(fēng)景游覽建筑往往也用樓閣為名，如黃鶴樓、滕王閣等。中國古代樓閣多為木結(jié)構(gòu)，有多種構(gòu)架形式。以方木相交疊壘成井欄形狀所構(gòu)成的高樓，稱井□式；將單層建筑逐層重疊而構(gòu)成整座建筑的，稱重屋式。唐宋以來，在層間增設(shè)平臺結(jié)構(gòu)層,其內(nèi)檐形成暗層和樓面,其外檐挑出成為挑臺，這種形式宋代稱為平坐。各層上下柱之間不相通，構(gòu)造交接方式較復(fù)雜。明清以來的樓閣構(gòu)架，將各層木柱相續(xù)成為通長的柱材，與梁枋交搭成為整體框架，稱之為通柱式。此外，尚有其他變異的樓閣構(gòu)架形式。

亭的屋頂有攢尖、歇山、錐形及其他形式復(fù)合體。大型的亭可筑重檐，或四面加抱廈。陵墓、宗廟中的碑亭、井亭可做得很莊重，如明長陵的碑亭。大型的亭可以做得雄偉壯觀，如北京景山的萬春亭。小型的亭可以做得輕巧雅致，如杭州三潭印月的三角亭。亭的不同形式，可以產(chǎn)生不同的藝術(shù)效果。構(gòu)造作法，亭的結(jié)構(gòu)以木構(gòu)為多,也有用磚石砌造的。亭多做攢尖頂和圓錐形頂。四角攢尖頂在漢代已出現(xiàn)，八角攢尖頂和圓錐形頂在唐代明器中已有發(fā)現(xiàn)。宋《營造法式》中所載“亭榭斗尖”，是類似傘架的結(jié)構(gòu)。這種做法可以從清代南方的園林中見到。明清以后，方亭多用抹角梁，多角攢尖亭多用扒梁，逐層疊起。矩形亭的構(gòu)造則基本與房屋建筑相同。