冬天是蟲，夏天是草，冬蟲夏草是個寶?！倍x夏草簡稱蟲草，是冬季寄生于蟲草蛾幼蟲體內(nèi)，到了夏季發(fā)育而成。冬蟲夏草因此得名。

從外形上看，冬蟲夏草蟲體呈金黃色、淡黃色或黃棕色，又因價格昂貴而有“黃金草”之稱。因其藥用價值高，功效好，在國內(nèi)外被視為珍品，市場需求量大，但因其天然資源量稀少，故價格十分昂貴。

冬蟲夏草究竟是蟲還是草？青海大學(xué)牧科院副研究員、多年從事冬蟲夏草人工培育研究的王宏生介紹說，從它的形成過程來看。通俗地講，就是蝙蝠科許多種別的蝙蝠蛾為繁衍后代，產(chǎn)卵于土壤中，卵之后轉(zhuǎn)變?yōu)橛紫x，在此前后，冬蟲夏草菌侵入幼蟲體內(nèi)，吸收幼蟲體內(nèi)的物質(zhì)作為生存的營養(yǎng)條件，并在幼蟲體內(nèi)不斷繁殖，致使幼蟲體內(nèi)充滿菌絲，在來年的5－7月天氣轉(zhuǎn)暖時，自幼蟲頭部長出黃或淺褐色的菌座，生長后冒出地面呈草梗狀，就形成我們平時見到的冬蟲夏草。因此，雖然兼有蟲和草的外形，卻非蟲非草，屬于菌藻類生物。

關(guān)于蟲草的生長，人類對其感到神秘莫測，前人曾有詩云：“冬蟲夏草名符實，變化生成一氣通。一物竟能兼動植，世間物理信難窮?！逼鋵崳x草是一種昆蟲與的結(jié)合體。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，菌是蟲草，每當(dāng)盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，體小身花的蝙蝠蛾便將千千萬萬個蟲卵留在花葉上。繼而蛾卵變成小蟲，鉆進潮濕疏松的土壤里，吸收植物根莖的營養(yǎng)，逐漸將身體養(yǎng)得潔白肥胖。這時，球形的子囊孢子遇到蟲草蝙幅蛾幼蟲，便鉆進蟲體內(nèi)部，吸引其營養(yǎng)，萌發(fā)菌絲。當(dāng)蟲草蝙蝠蛾的幼蟲食到有蟲草的葉子時也會成為蟲草。

偽品主要有地蠶，其狀如螺，又叫螺絲菜。還有亞香棒蟲草等一些低海拔地區(qū)的蟲草，雖外形較相似，主要區(qū)別是其子座短，有的是雙子座，菇類氣味淡。更為惡劣的是用石膏粉或面粉摻膠用模型壓成，其子座則是黃花菜插上，只要把它泡浸水中，用手捏則原形畢露了。有的雖為，故意把加工時的蟲體插上的鐵線不拔去，結(jié)果鐵線也搭配上去了，這些都要充分注意和防備，常見的仿冒蟲草有如下幾種。 地蠶：“蟲體”呈梭形。略彎曲，環(huán)紋較少，僅3～15條。外表淡黃色。 涼山蟲草：“蟲體”較長。有3－6厘米，表面棕褐色，“蟲足”不明顯?！安莶俊奔氶L，有10－30厘米，直徑較細，呈黃棕色至黃褐色。少數(shù)“草部”頂端有分支。 霍克斯蟲草：又稱亞香棒蟲草。蟲體表面灰黃色，足明顯可見?！安莶俊背实疑粱液谏贁?shù)上部分叉，膨大部分可見多數(shù)小黑色，質(zhì)脆易折斷，氣微香，味淡。 白僵蠶：“蟲體”略呈圓柱形，多彎曲皺縮，表面呈灰黃色，覆有白色粉霜狀物(氣生菌絲和分子孢子)，頭部較圓。8對足呈突起狀。沒有“草部”。氣微腥，味微咸。 壓?！跋x草”：用面粉、玉米粉、石膏粉等經(jīng)加工模壓而成，“蟲體”光滑．呈黃白色，環(huán)紋特別明顯，質(zhì)重。折斷面呈淡白色，滴加少量碘試驗會顯藍色。久嚼粘牙，久煮會松散。草體部分往往用紅薯的干燥葉柄偽裝而成，中空而不易折。

蟲草的生長，我們都覺得很神奇，怎么可以半邊是草半邊是蟲的呢。但是具體說來呢，它就是蟲子遇上了寄生的之后，便也擺脫不了，兩個人一起生存了。蝙蝠蛾留下了自己的卵，經(jīng)過了夏季，卵就自己長出了新的蟲子，埋進了土內(nèi)，找到了自己的附屬地根莖處，通過他們把自己養(yǎng)的白白胖胖的，然后這個根莖里面系統(tǒng)發(fā)揮雙向調(diào)節(jié)作用，醫(yī)學(xué)實驗已證實：蟲草多糖能活化巨噬細胞、刺激抗體的產(chǎn)生，從而提高人體。因此，對于不好的朋友，服用冬蟲夏草一段時間，能收到相當(dāng)不錯的效果。