關(guān)于蟲草的生長(zhǎng)，人類對(duì)其感到神秘莫測(cè)，前人曾有詩(shī)云：“冬蟲夏草名符實(shí)，變化生成一氣通。一物竟能兼動(dòng)植，世間物理信難窮?！逼鋵?shí)，蟲草是一種昆蟲與的結(jié)合體。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，菌是蟲草，每當(dāng)盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，體小身花的蝙蝠蛾便將千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)蟲卵留在花葉上。繼而蛾卵變成小蟲，鉆進(jìn)潮濕疏松的土壤里，吸收植物根莖的營(yíng)養(yǎng)，逐漸將身體養(yǎng)得潔白肥胖。這時(shí)，球形的子囊孢子遇到蟲草蝙幅蛾幼蟲，便鉆進(jìn)蟲體內(nèi)部，吸引其營(yíng)養(yǎng)，萌發(fā)菌絲。當(dāng)蟲草蝙蝠蛾的幼蟲食到有蟲草的葉子時(shí)也會(huì)成為蟲草。

蟲草的生長(zhǎng)，我們都覺(jué)得很神奇，怎么可以半邊是草半邊是蟲的呢。但是具體說(shuō)來(lái)呢，它就是蟲子遇上了寄生的之后，便也擺脫不了，兩個(gè)人一起生存了。蝙蝠蛾留下了自己的卵，經(jīng)過(guò)了夏季，卵就自己長(zhǎng)出了新的蟲子，埋進(jìn)了土內(nèi)，找到了自己的附屬地根莖處，通過(guò)他們把自己養(yǎng)的白白胖胖的，然后這個(gè)根莖里面系統(tǒng)發(fā)揮雙向調(diào)節(jié)作用，醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)已證實(shí)：蟲草多糖能活化巨噬細(xì)胞、刺激抗體的產(chǎn)生，從而提高人體。因此，對(duì)于不好的朋友，服用冬蟲夏草一段時(shí)間，能收到相當(dāng)不錯(cuò)的效果。

偽品主要有地蠶，其狀如螺，又叫螺絲菜。還有亞香棒蟲草等一些低海拔地區(qū)的蟲草，雖外形較相似，主要區(qū)別是其子座短，有的是雙子座，菇類氣味淡。更為惡劣的是用石膏粉或面粉摻膠用模型壓成，其子座則是黃花菜插上，只要把它泡浸水中，用手捏則原形畢露了。有的雖為，故意把加工時(shí)的蟲體插上的鐵線不拔去，結(jié)果鐵線也搭配上去了，這些都要充分注意和防備，常見(jiàn)的仿冒蟲草有如下幾種。 地蠶：“蟲體”呈梭形。略彎曲，環(huán)紋較少，僅3～15條。外表淡黃色。 涼山蟲草：“蟲體”較長(zhǎng)。有3－6厘米，表面棕褐色，“蟲足”不明顯?！安莶俊奔?xì)長(zhǎng)，有10－30厘米，直徑較細(xì)，呈黃棕色至黃褐色。少數(shù)“草部”頂端有分支。 霍克斯蟲草：又稱亞香棒蟲草。蟲體表面灰黃色，足明顯可見(jiàn)?！安莶俊背实疑粱液谏?，少數(shù)上部分叉，膨大部分可見(jiàn)多數(shù)小黑色，質(zhì)脆易折斷，氣微香，味淡。 白僵蠶：“蟲體”略呈圓柱形，多彎曲皺縮，表面呈灰黃色，覆有白色粉霜狀物(氣生菌絲和分子孢子)，頭部較圓。8對(duì)足呈突起狀。沒(méi)有“草部”。氣微腥，味微咸。 壓?！跋x草”：用面粉、玉米粉、石膏粉等經(jīng)加工模壓而成，“蟲體”光滑．呈黃白色，環(huán)紋特別明顯，質(zhì)重。折斷面呈淡白色，滴加少量碘試驗(yàn)會(huì)顯藍(lán)色。久嚼粘牙，久煮會(huì)松散。草體部分往往用紅薯的干燥葉柄偽裝而成，中空而不易折。

受感染的幼蟲，逐漸蠕動(dòng)到距地表二至三厘米的地方，頭上尾下而死。這就是“冬蟲”。幼蟲雖死，體內(nèi)的卻日漸生長(zhǎng)，直至充滿整個(gè)蟲體。來(lái)年春末夏初，蟲子的頭部長(zhǎng)出一根紫紅色的小草， 高約二至五厘米，頂端有菠蘿狀的囊殼， 這就是“夏草”。蟲草這時(shí)發(fā)育得飽滿，體內(nèi)有效成份，是采集的季節(jié)。青海，云南省迪慶、怒江州是中國(guó)蟲草的主要產(chǎn)地之一。

冬蟲夏草主產(chǎn)于金沙江、瀾滄江、怒江三江流域的上游。東至四川省的涼山，西至西藏的普蘭縣，北起甘肅省的岷山，南至喜馬拉雅山和云南省的龍雪山。西藏蟲草的產(chǎn)量大約占全國(guó)蟲草產(chǎn)量的40%，四川省產(chǎn)量大約占全國(guó)蟲草產(chǎn)量的40%，云南省和青海省蟲草產(chǎn)量各占10%上下。