冬蟲夏草（Ophiocordyceps Sinensis），別稱冬蟲草，是冬蟲夏草菌和蝙蝠蛾科幼蟲的復(fù)合體。冬蟲夏草功效眾多，它是由肉座菌目、蛇形蟲草科、蛇形蟲草屬的冬蟲夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼蟲，使幼蟲身軀僵化，并在適宜條件下，夏季由僵蟲頭端抽生出長棒狀的子座而形成的，即冬蟲夏草菌的子實體與僵蟲菌核（幼蟲尸體）構(gòu)成的復(fù)合體。

主要活性成分是蟲草素，冬蟲夏草功效主要有調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)功能、抗腫瘤、抗疲勞、補肺益腎，止血化痰，秘精、美白祛黑等多種功效。食用方法有打粉、泡酒、泡水等。冬蟲夏草在我國主要產(chǎn)于中國大陸青海、西藏、四川、云南、甘肅五省的高寒地帶和雪山草原。全球僅分布與中國、印度、尼泊爾、不丹四個國家。

麥角菌科的（蟲草菌）與蝙蝠蛾幼蟲在特殊條件下形成的菌蟲結(jié)合體，子座出幼蟲的頭部、單生、細長如棒球棍，長4~11cm。冬蟲夏草是蟲和草結(jié)合在一起長的一種奇特的東西，冬天是蟲子，夏天從蟲子里長出草來。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，草是一種蟲草。

其中完全野生的冬蟲夏草又被專業(yè)人士分為青海草（意思為青海省境內(nèi)出產(chǎn)）、藏草（部分人士表述意思為西藏自治區(qū)境內(nèi)出產(chǎn)）、川草（意思為四川省境內(nèi)出產(chǎn)）、滇草、甘肅草、爐草、灌草等。

蟲草的生長，我們都覺得很神奇，怎么可以半邊是草半邊是蟲的呢。但是具體說來呢，它就是蟲子遇上了寄生的之后，便也擺脫不了，兩個人一起生存了。蝙蝠蛾留下了自己的卵，經(jīng)過了夏季，卵就自己長出了新的蟲子，埋進了土內(nèi)，找到了自己的附屬地根莖處，通過他們把自己養(yǎng)的白白胖胖的，然后這個根莖里面系統(tǒng)發(fā)揮雙向調(diào)節(jié)作用，醫(yī)學(xué)實驗已證實：蟲草多糖能活化巨噬細胞、刺激抗體的產(chǎn)生，從而提高人體。因此，對于不好的朋友，服用冬蟲夏草一段時間，能收到相當(dāng)不錯的效果。

冬蟲夏草性溫，味甘，具有補虛損、益精氣、止咳化痰、抗老的功效，還具有、平喘、強心、降壓等作用。冬蟲夏草燉排骨有骨質(zhì)疏松的功效。民間常用冬蟲夏草燉魚肉或雞鴨，用以陽虛體弱和病后虛損。據(jù)醫(yī)學(xué)科學(xué)分析，蟲草體內(nèi)含蟲草素、維生素B12、脂肪、蛋白等。蟲草性甘、溫平、，是的滋補強壯藥，其中為有效的成分為蟲草素，常用肉類燉食，有補虛健體之效。適用于肺氣虛和肺腎兩虛、肺結(jié)核等所致的咯血或痰中帶血、咳嗽。氣短、盜汗等，對腎虛陽痿、腰膝酸疼等亦有良好的療效，也是老年體弱者的滋補佳品。