與鋼鐵的生產(chǎn)相比，一般說(shuō)來(lái)，有色金屬生產(chǎn)需要的能量是比較多的。據(jù)統(tǒng)計(jì)，如從礦石生產(chǎn)每噸鋼能耗以100計(jì)，鎂為 1127，鋁為767，鎳為455，銅為352，鋅為206。因此，在有色金屬工業(yè)中，降低能耗問(wèn)題非常突出。 在有色金屬的開采、選礦、冶煉、加工及再生回收過(guò)程中,有多種提取方法可資選用。就冶煉過(guò)程而言,通常分為火法冶金、濕法冶金和電冶金?；鸱ㄒ苯鹨话憔哂刑幚砭V能力大,能夠利用硫化礦中硫的燃燒熱,可以經(jīng)濟(jì)地回收貴金屬、稀有金屬等優(yōu)點(diǎn)；但往往難以達(dá)到良好的環(huán)境保護(hù)。濕法冶金常用于處理多金屬礦、低品位礦和難選礦；電冶金則適用于鋁、鎂、鈉等活性較大的金屬的生產(chǎn)。這些方法要針對(duì)所處理的礦物組成選擇使用或組合使用。為了強(qiáng)化有色金屬的冶煉加工過(guò)程,發(fā)展了一系列新技術(shù)、新方法和新設(shè)備，如高壓浸取、流態(tài)化焙燒、有機(jī)溶劑萃取、離子交換、金屬熱還原、區(qū)域熔煉、真空冶金、噴射冶金、等離子冶金、氯化冶金以及連續(xù)鑄軋、等靜壓加工、擴(kuò)散焊接、超塑成型等，大大豐富了冶金學(xué)的理論和工藝，不斷推動(dòng)了有色金屬生產(chǎn)的發(fā)展。

含銅廢碎料涉及的范圍較廣，包括紫銅、黃銅、青銅、白銅的廢雜料，其中，紫雜銅的廢碎料多，如廢舊電纜、銅管、紫銅管、棒、板、塊、帶等。按其可回收加工的便利程度，可以分為5種類型。第1類：(a)紫銅管、棒、板、塊、帶，表面干凈，無(wú)油泥和其他黏附、夾雜；(b)各種裸銅線、短線和其他純銅廢料。第2類：(a)如類銅廢料中混有紙屑、各種絕緣材料、少量油泥、銹垢、雜物，但其總質(zhì)量不大于1%；(b)直徑0.3mm以上的漆包線無(wú)污物和雜物。第3類：各種報(bào)廢的純銅或有薄鍍鋅層的純銅電器開關(guān)、零部件。第4類：(a)直徑0.1~0.3mm的漆包線；(c)有油泥或少量其他夾雜的漆包線；(c)干凈、發(fā)脆的火燒線。第5類：各種純銅水箱、蒸發(fā)器、熱交換器具，但其內(nèi)部不得有充填物，只允許有少量自然形成的水垢。

生產(chǎn)性廢鋼鐵一部分是各個(gè)使用鋼材制造終端使用商品的邊角余料；這一部分通過(guò)市場(chǎng)交易回到鋼鐵企業(yè)進(jìn)行再次冶煉。另一部分是各鋼鐵企業(yè)自產(chǎn)的返回廢鋼鐵，是企業(yè)內(nèi)部各個(gè)生產(chǎn)單元諸如，車間、分廠在生產(chǎn)過(guò)程中下來(lái)的邊角余料例如：切頭、切尾、鑄余、廢品、試樣、鋼屑、下腳料等。生產(chǎn)性廢鋼鐵的特點(diǎn)是：質(zhì)量很好，鋼水收得率高，鋼種明確，化學(xué)成分清楚。管理好這部分廢鋼鐵對(duì)于降低生產(chǎn)成本有著重要愈義。但是，隨著各個(gè)行業(yè)的技術(shù)進(jìn)步和對(duì)節(jié)能降耗降低成本的追求，以及鋼鐵企業(yè)實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)爐（電爐）+全連鑄以來(lái)，成材率提高，自產(chǎn)返回廢鋼鐵減少，生產(chǎn)性廢鋼鐵趨于減少趨勢(shì)。

廢金屬是指暫時(shí)失去使用價(jià)值的金屬或合金制品，一般的廢金屬都含有有用的金屬或者有害的元素。所有的金屬材料都來(lái)自于金屬礦產(chǎn)資源。

由于礦產(chǎn)資源有限且不可再生，隨著人類的不斷開發(fā)，這些資源在不斷的減少，資源短缺必然成為人類所需要直接面臨的一個(gè)局勢(shì)。

金屬制品使用過(guò)程中的新舊更替現(xiàn)象是必然的，由于金屬制品的腐蝕、損壞和自然淘汰，每年都有大量的廢舊金屬產(chǎn)生。如果隨意棄置這些廢舊金屬，既造成了環(huán)境的污染，又浪費(fèi)了有限的金屬資源。