從內(nèi)容上展覽分為綜合展覽和專業(yè)展覽兩類。綜合展覽是指包括全行業(yè)或數(shù)個行業(yè)的展覽會，也被稱作橫向型展覽會，比如工博會。專業(yè)展覽指展示某一行業(yè)甚至某一項產(chǎn)品的展覽會，比如國際汽車展。專業(yè)展覽會的突出特征之一是常常同時舉辦討論會、報告會，用以介紹新產(chǎn)品、新技術(shù)等。

從規(guī)模上分，展會有國際、國家、地區(qū)、地方展，以及單個公司的展。

按照場地位置分，展覽分室內(nèi)展和室外展。室內(nèi)展多用于展示常規(guī)展品的展覽展示會，比如紡織展、電子展等。室外展多用于展示常規(guī)展品的展覽會，展示超大超重展品，比如航空展、礦山設(shè)備展。在幾個地方輪流舉辦的展覽會被稱作巡回展。

有關(guān)勞工的規(guī)定。很多國家（尤其是發(fā)達國家）規(guī)定，展場勞工必須是工會注冊工人。不允許展出者自己動手。比如在美國紐約，如果展出者拿起錘子想釘根釘子，當(dāng)?shù)毓と司蜁Z下錘子阻止你干活。美國人剝奪你的“勞動權(quán)”，聽起來很荒唐，但是卻是事實，還必須遵守。

有關(guān)手續(xù)的規(guī)定。展覽會大多要求展出者將設(shè)計送審，并要求展出者施工前辦理手續(xù)。

按性質(zhì)分，可將展覽分為貿(mào)易展覽和消費展覽。

按內(nèi)容分，可將展覽分為綜合展覽和專業(yè)展覽。

按規(guī)模分，可將展覽分為國際、國家、地區(qū)、地方展覽、單個公司展覽。

按時間分，可將展覽分為定期展覽和不定期展覽。

按展覽場地分，可將展覽分為室內(nèi)展覽、室外展覽、巡回展覽、流動展覽。

展覽的基本要素

一是參展主體，即參展商；

二是經(jīng)營部門或機構(gòu)，即組織者；

三是展示場所，即展覽館或展覽中心；

四是展覽服務(wù)商，如搭建商；

五是參觀展覽的觀眾，觀眾的組織可以分為組團參觀，即VIP觀眾和普通觀眾兩種。