數(shù)字電視機頂盒接收的信號為專門的電視服務(wù)提供商發(fā)送的電視節(jié)目數(shù)字化廣播信號，這些提供商一般都是各個地區(qū)的廣電部門或者其外包部門，信號經(jīng)由獨立的同軸電纜傳輸，速度得到有效保證，所以一般使用數(shù)字電視機頂盒收看電視節(jié)目不會遇到卡頓、停滯等異常情況;而網(wǎng)絡(luò)機頂盒則是直接連接互聯(lián)網(wǎng)播放視頻的，其信號源就是通過網(wǎng)線傳輸?shù)母鞣N網(wǎng)絡(luò)視頻數(shù)據(jù)，與家里的其它上網(wǎng)設(shè)備共享網(wǎng)絡(luò)帶寬，因此如果其它設(shè)備在全速下載的話基本無法正常使用網(wǎng)絡(luò)機頂盒觀看視頻了。

數(shù)字機頂盒不僅是用戶終端，還是網(wǎng)絡(luò)終端，它能使模擬電視機從被動接收模擬電視轉(zhuǎn)向交互式數(shù)字電視（如視頻點播等），并能接入因特網(wǎng)，使用戶享受電視、數(shù)據(jù)、語言等的信 息服務(wù)。有些人認(rèn)為機頂盒就是用來使電視機上網(wǎng)，這是一種認(rèn)識上的誤區(qū)。實際上，數(shù)字機頂盒是在走普及數(shù)字電視機之前寬帶綜合信息網(wǎng)的組成成員之一。隨著數(shù)字技術(shù)、多媒體技 術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展，將促使數(shù)字機頂盒內(nèi)置和整個成本下降，讓大多數(shù)用戶在普通模擬電視機上實現(xiàn)既能娛樂，又能上網(wǎng)等多種服務(wù)。

總之，機頂盒作為數(shù)字電視標(biāo)志性的產(chǎn)品，有著廣闊的發(fā)展空間。隨著數(shù)字電視應(yīng)用、芯片技術(shù)和軟件技術(shù)的發(fā)展，STB的功能也必將越來越強大，可以為運營商和用戶開展更多的服務(wù)，滿足不同層次的需求。

前端設(shè)備。前端設(shè)備是接在信號源與干線傳輸網(wǎng)絡(luò)之間的設(shè)備。它把接收來的電視信號進(jìn)行處理后，再把全部電視信號經(jīng)混合器混合，然后送入干線傳輸網(wǎng)絡(luò)，以實現(xiàn)多信號的單路傳輸。前端設(shè)備輸出信號頻率范圍可在5MHz—1GHz之間。前端輸出可接電纜干線，也可接光纜和微波干線。?

衛(wèi)星電視安裝衛(wèi)星電視是有兩種傳輸方式，其一是電視分配的方式，其二是直播電視的方式。衛(wèi)星電視的終目的，這兩種傳軸方式與地面廣播電視是有區(qū)別的，衛(wèi)星廣播電視比起地面廣播電視有著十分誘人的魅力。可以用較小的天線接收，普通的家庭即可使用。同時，可以直接的提供對用戶授權(quán)和加密管理，開展數(shù)字電視，按次付費電視（PPV）。