沖鋒衣早用于在登高海拔雪山時離頂峰還有2-3小時路程的后沖鋒，這時會脫去羽絨服，卸下大背包，只穿一件較輕便的衣服輕裝前進，這就是“沖鋒衣”中文名字的由來。沖鋒衣之所以能成為所有戶外愛好者的外衣，是由其全天候的功能決定的。

沖鋒衣的防風效果是非常不錯的，在多變的自然環(huán)境下也能夠達到防風的效果，其實是我們身體附近的一層暖氣基本上能夠在一厘米左右的厚度，如果是在溫度零下30度左右的時候也能夠達到不錯的保暖效果，所以在選擇的時候一定要注意選擇材質(zhì)比較好的。

防風，沖鋒衣有良好的防止風冷效應。在多變的自然環(huán)境下，當冷風穿透我們的衣服時，會吹走我們身體皮膚附近的一層暖空氣，這層暖空氣大約一厘米厚，溫度在34度-35度，濕度在40%-60%之間。即使這層暖空氣發(fā)生一點點微小的變化，也會使我們感到發(fā)冷和不舒服。當冷風吹進衣服，破壞了這層暖空氣，導致熱量迅速流失，體溫下降，我們就會立刻感到絲絲寒意，這就是所謂的風冷效應。

沖鋒衣的面料主要有兩種：

（1）一種是ePTFE復膜的微孔型面料，國內(nèi)多是GORE-TEX、DENTIK、EVENT、3TO1-TEX這幾種。它防水透氣的功能是在服裝的外面料上復合一層微孔薄膜，其中的微孔比水滴分子小，又比氣體分子大，可以在阻擋雨水的同時揮發(fā)自身的汗氣。

（2）另一種是PU或TPU涂層（或復膜）的親水型面料，它的功能是靠無孔的防水層及親水性的分子鏈結(jié)構(gòu)來達到的。