電器中的金屬零件或帶電零件之間是相互絕緣的，在排除“施加電壓”和“沒(méi)有障礙”的情況下，絕緣零件表面通過(guò)介質(zhì)形成的電流即為泄漏電流。是否存在泄漏電流是考量一個(gè)電器絕緣性能強(qiáng)弱的重要指標(biāo)之一。從角度出發(fā)，人們對(duì)電器尤其是家用電器的性能提出了更高的要求，不能接受電器存在電流泄漏的情況發(fā)生，以至于對(duì)使用者的人身造成威脅。

微處理機(jī)和計(jì)算機(jī)技術(shù)引進(jìn)低壓電器，一方面使低壓電器具有智能化的功能，另一方面使低壓開(kāi)關(guān)電器，包括智能化斷路器和智能化電動(dòng)機(jī)控制器實(shí)現(xiàn)與中央控制計(jì)算機(jī)雙向通訊。進(jìn)入20世紀(jì)90年代，隨著計(jì)算機(jī)信息網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，低壓配電系統(tǒng)和電動(dòng)機(jī)控制中心已統(tǒng)一形成了智能化監(jiān)控、保護(hù)與信息網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。

當(dāng)前低壓電器在結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)上廣泛應(yīng)用模塊化、組合化、模數(shù)化和零部件通用化。模塊化是電器制造過(guò)程大為簡(jiǎn)便，通過(guò)不同模塊積木式的組合，使電器可獲得不同的附加功能。組合化使不同功能的電器組合在一起，有利于電器結(jié)構(gòu)緊湊，減少線路中所需的元件品種，并使保護(hù)特性得到良好的配合。模數(shù)化使電器外形尺寸規(guī)范化，便于安裝和組合。不同額定值或不同類型電器實(shí)現(xiàn)零部件通用化，對(duì)制造廠商來(lái)說(shuō)，將大大減小產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)的費(fèi)用；對(duì)用戶來(lái)說(shuō)，也便于維修和減少零部件的庫(kù)存量。

環(huán)保電器

隨著工農(nóng)業(yè)的發(fā)展，環(huán)境保護(hù)問(wèn)題日趨嚴(yán)重，這對(duì)大量使用的低壓電器提出新的要求。低壓電器中幾近80%的材料是塑料，因而對(duì)這些材料來(lái)說(shuō)，一方面要保證長(zhǎng)的壽命和電器本身的工作可靠性，還應(yīng)考慮環(huán)保要求，即無(wú)污染，并且可以回收。不含CFC或鹵素的阻燃的塑料已得到推廣和應(yīng)用。

長(zhǎng)期以來(lái)由于AgCdO有較好的耐電弧侵蝕能力，因而在低壓電器、特別是作為控制電器的觸頭材料得到廣泛應(yīng)用。但由于AgCdO材料有毒，從環(huán)保要求出發(fā)，以AgSnO2代替AgCdO材料已經(jīng)得到推廣。但AgSnO2的觸頭溫升過(guò)高，一直是一個(gè)關(guān)鍵技術(shù)問(wèn)題。國(guó)際上一些觸頭材料生產(chǎn)廠都在研究如何通過(guò)加入添加劑來(lái)阻止觸頭表面SnO2膜的生成來(lái)降低觸頭溫升。