絕緣子是一種特殊的絕緣控件， 能夠在架空輸電線路中起到重要作用。早年間絕緣子多用于電線桿，慢慢發(fā)展于高型高壓電線連接塔的一端掛了很多盤狀的絕緣體，它是為了增加爬電距離的，通常由玻璃或陶瓷制成，就叫絕緣子。絕緣子不應(yīng)該由于環(huán)境和電負(fù)荷條件發(fā)生變化導(dǎo)致的各種機(jī)電應(yīng)力而失效，否則絕緣子就不會產(chǎn)生重大的作用，就會損害整條線路的使用和運(yùn)行壽命。

按照使用的環(huán)境條件的不同，派生出污穢地區(qū)使用的耐污絕緣子；按照使用電壓種類不同，派生出直流絕緣子；尚有各種特殊用途的絕緣子，如絕緣橫擔(dān)、半導(dǎo)體釉絕緣子和配電用的拉緊絕緣子、線軸絕緣子和布線絕緣子等。此外，按照絕緣件擊穿可能性不同，又可分為A型即不可擊穿型絕緣子和B型即可擊穿型絕緣子兩類。

A型絕緣子和B型絕緣子A型即不可擊穿型絕緣子，其干閃絡(luò)距離不大干擊穿距離的3倍（澆注樹脂類）或2倍（其它材料類）：B型即可擊穿型絕緣子，其擊穿距離小于干閃絡(luò)距離的1/3（澆注樹脂類）或1/2（其它材料類）。絕緣子干閃絡(luò)距離指經(jīng)由沿絕緣件外表面空氣的短距離； 擊穿距離指經(jīng)由絕緣件絕緣材料內(nèi)的短距離。

絕緣子的主要功能是實(shí)現(xiàn)電氣絕緣和機(jī)械固定，為此規(guī)定有各種電氣和機(jī)械性能的要求。如在規(guī)定的運(yùn)行電壓、雷電過電壓及內(nèi)部過電壓作用下，不發(fā)生擊穿或沿表面閃絡(luò)；在規(guī)定的長期和短時的機(jī)械負(fù)荷作用下，不產(chǎn)生破壞和損壞；在規(guī)定的機(jī)、電負(fù)荷和各種環(huán)境條件下長期運(yùn)行以后， 不產(chǎn)生明顯的劣化；