純鉑為帶光澤、有可延展性的銀白色金屬。 [1] 它的可延展性是所有純金屬中的，勝過(guò)金、銀和銅，但其可鍛鑄性卻比金低。鉑金屬的抗腐蝕性極強(qiáng)，在高溫下非常穩(wěn)定，電性能亦很穩(wěn)定。它在任何溫度下都不會(huì)氧化，但可被各種鹵素、氰化物、硫和苛性堿侵蝕。鉑不可溶于氫氯酸和硝酸，但會(huì)在熱王水中溶解，形成氯鉑酸（H2PtCl6）。

這些物理性質(zhì)都使鉑成為了工業(yè)上應(yīng)用廣泛的金屬。由于能夠抵抗侵蝕和保留光澤，所以鉑還可以用于制首飾。

氧化物

二氧化鉑（PtO2）亦稱亞當(dāng)斯催化劑，呈黑色粉末狀，可溶于氫氧化鉀溶液及濃酸中。二氧化鉑以及較為罕見的一氧化鉑在加熱后都會(huì)分解。氧化鉑(II,IV)（Pt3O4）可經(jīng)以下反應(yīng)生成：

2Pt+ Pt+ 4O→ Pt3O4

主流學(xué)術(shù)觀點(diǎn)認(rèn)為，像鉑這樣的重元素產(chǎn)生于超新星爆炸。鉑產(chǎn)生于Ib型、Ic型、II型超新星內(nèi)的r-過(guò)程，被Ib型、Ic型、II型超新星噴射到宇宙各處。但另有新證據(jù)顯示，像鉑、金這樣的重元素也可能產(chǎn)生于兩個(gè)中子星相撞。

人類用鉑史早可追溯到古埃及?？脊艑W(xué)家在早公元前1200年的古埃及墓與象形文字所用的金內(nèi)發(fā)現(xiàn)了微量鉑。然而，不確定早期埃及人對(duì)此金屬的了解程度，相當(dāng)有可能他們未認(rèn)出他們的金內(nèi)有鉑。

鉑是貴金屬貿(mào)易商品。鉑錠的ISO貨幣代碼為“XPT”。鉑幣、鉑條和鉑錠可以作交易或收藏。由于鉑不易受侵蝕，且外表閃亮，所以也被用作首飾，通常用90%至95%合金。有關(guān)珠寶交易的出版物一般建議珠寶商在鉑的表面刮出些劃痕。

在制表業(yè)中，不少公司會(huì)用鉑來(lái)制限量版鐘表系列。鉑既不會(huì)失去光澤，又不會(huì)刮損（相比金而言），非常適宜作鐘表材料。

和其他工業(yè)用貿(mào)易商品一樣，鉑價(jià)的波動(dòng)比金更高。2008年，鉑價(jià)從每金衡盎司2,252美元降至774美元，市值降低近三分之二。相比同時(shí)期，金價(jià)從每盎司1,000美元左右跌至700美元左右，市值降低僅三分之一。

在持續(xù)穩(wěn)定增長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)內(nèi)，鉑價(jià)往往是金價(jià)的雙倍；而在不穩(wěn)定時(shí)期，由于工業(yè)需求降低，鉑價(jià)一般跌至金價(jià)的水平以下。在經(jīng)濟(jì)滯緩時(shí)，金價(jià)更加穩(wěn)定，因?yàn)槠湫枨罅坎⒉皇芄I(yè)用途的推動(dòng)。18世紀(jì)，法國(guó)的路易十五鑒于鉑之稀有，宣告鉑是配得上國(guó)王的金屬。