柳跟楊柳的主要區(qū)別如下：

1、楊柳名稱的具體含義，歷史上有兩種說法。

一種說法，楊柳并不指代某一物種，而是一種統(tǒng)稱，指代柳樹。那么，柳樹為什么會被稱為“楊柳”呢？該叫法起源于隋煬帝，清代杜文瀾在其編撰《開河記》一書中的記載到：“上大喜，詔民間有柳一株，賞一縑，百姓競獻之，又令親種，帝自種一株，群臣次第種，方及百姓。時有謠言曰：‘天子先栽然后百姓栽。栽畢，帝御筆寫賜垂柳姓楊，曰楊柳也。’”其后明人馮夢龍在《醒世恒言》二十四卷、清初褚人獲在《隋唐演義》四十回中又分別演繹了以上傳說，使得楊柳的叫法在民間廣泛流傳開來。

另一種說法，我國古代詩文典籍中所說的“楊”是“柳”的一種——蒲柳，我國古代早一部解釋詞義的專著（為秦漢時期的學者對春秋戰(zhàn)國秦漢舊文進行增添修改而成）《爾雅》的《釋木》篇中就有如下記載：“檉，河柳；旄，澤柳；楊，蒲柳?！?/p>

2、垂柳，具體指柳樹的物種之一，屬于高大落葉喬木，分布廣泛，生命力強。是常見的樹種之一，垂柳也是園林綠化中常用的行道樹，觀賞價值較高，成本低廉，深受各地綠化喜愛。

主要分布浙江，湖南，江蘇，安徽等地。小枝細長下垂，淡黃褐色。葉互生，披針形或條狀披針形，長8～16cm，先端漸長尖，基部楔形，無毛或幼葉微有毛，具細鋸齒，托葉披針形。雄蕊2，花絲分離，花藥黃色，腺體2。雌花子房無柄，腺體1?；ㄆ?～4月；果熟期4～6月。

3、因此，若按照種說法來講，楊柳泛指柳樹，那么垂柳和楊柳的區(qū)別在于：楊柳是一種泛指，是所有柳樹的代稱，而垂柳特指其中一種種類，兩者包含的范圍不同；

若按照楊柳的第二種說法來講，楊柳其實指蒲柳，與垂柳同屬于楊柳科柳屬植物，那么楊柳和垂柳的區(qū)別在于：楊柳和垂柳是同一屬植物下的不同樹種。