廢鐵是指被棄用的鐵制品和加工中產(chǎn)生的邊角料，可以回收后經(jīng)加工再利用。廢鐵一詞是個(gè)俗語(yǔ)，泛指被丟棄或放棄的鐵器、鐵具，以及加工鐵器具中產(chǎn)生的邊角料等。鐵是金屬元素之一，也是工業(yè)產(chǎn)生中的重要原材料，只要沒(méi)有被完全氧化，所謂的廢鐵都是可以再生的，它屬于黑金屬的一類(lèi)。事實(shí)上，沒(méi)有真正意義上的廢鐵。但在古代，鑄造廢鐵經(jīng)常被丟棄直至完全氧化。廢鐵主要分：重廢、中廢、輕廢、小廢等。

金屬制品的應(yīng)用范圍十分廣泛，小到日常生活用品，大到建筑鋼材。但在使用過(guò)程中，也會(huì)產(chǎn)生大量廢舊金屬，如果不進(jìn)行回收利用，不僅對(duì)資源是嚴(yán)重的浪費(fèi)，還會(huì)造成環(huán)境的污染。因此，廢舊金屬的回收和利用十分必要。回收舊金屬能減少空氣污染、水污染和固體廢棄物，回收后的再利用也緩解我們的資源需求。

廢金屬是暫時(shí)失去使用價(jià)值的金屬或合金制品，一般的廢金屬都含有有用的金屬或者有害的元素。所有的金屬材料都來(lái)自于金屬礦產(chǎn)資源。由于礦產(chǎn)資源有限且不可再生，隨著人類(lèi)的不斷開(kāi)發(fā)，這些資源在不斷的減少，資源短缺必然成為人類(lèi)所需要直接面臨的一個(gè)局勢(shì)。

廢金屬作為一種再生資源，在礦產(chǎn)資源日益緊缺的背景下，地位日漸突出。我國(guó)雖然地緣遼闊，但有色金屬資源并不足夠豐富，需要進(jìn)口來(lái)滿足經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要。與此同時(shí)，我國(guó)廢金屬的利用率卻相對(duì)較低，隨著各種廢金屬回收技術(shù)水平的不斷提高，廢金屬的利用率將得到穩(wěn)步提升?！笆晃濉逼陂g，我國(guó)共產(chǎn)粗鋼15.4億噸，消耗廢鋼2.39億噸，為鋼產(chǎn)量的21%，也就是說(shuō)有21%的鋼是用廢鋼冶煉的，而世界平均水平為40%至50%，差距較大，意味著我國(guó)廢鋼資源的應(yīng)用潛力還很大。