當今社會，沙盤模型廣泛運用于政治生活、經(jīng)濟發(fā)展、軍事指揮、科技表現(xiàn)和商業(yè)展示等多個方面。隨著城市化進程的加快，城市建設和城市規(guī)劃越來越受到政府管理者、建設者、投資者、市民等社會各界的重視。沙盤模型作為城市建設、規(guī)劃設計直觀表現(xiàn)的重要手段，是城市設計、建筑設計、景觀設計思想的一種形象的藝術(shù)語言，屬于具象或展覽觀賞的范疇，是一種表達手段或者對某種實物進行足尺或縮放比例的模型制作，其設計與制作技術(shù)已進入一個全新的發(fā)展階段。沙盤模型超越了平面、立面、剖面、軸測圖、圖乃至動畫所能表達的效果，成為一種三維直觀的“對空間的視覺表達”，它能夠以直觀生動的展示手法擴大城市規(guī)劃和建設公眾參與的廣泛性，以準確的規(guī)劃成果豐富城市建設和規(guī)劃公示的內(nèi)容，以公眾互動參與來提高城市建設和規(guī)劃公示的效果。為了詮釋和展示城市建設、城市規(guī)劃，沙盤模型已經(jīng)成了城市規(guī)劃中必不可少的展示工具之一。

機械模型顧名思義就是關(guān)于機械的模型，模型有很多種，比如建筑中的建筑模型、規(guī)劃設計中的規(guī)劃模型、機械設計中的機械模型、人體模型、動物模型、工業(yè)模型、產(chǎn)品模型等等。就是把真實機器按照一定比例做出來，以及外觀動態(tài)效果的一種模仿。機械模型是模型的一種，知識領(lǐng)域不同而已。模型大多是用來觀看和科研及軍事用途。模型又分很多種：有數(shù)字模型和實物模型兩大類數(shù)字模型就是利用電腦多媒體技術(shù)制作出來顯示在屏幕上的，是虛擬的。實物模型是利用現(xiàn)實存在的東西制作或制造出來的看得見摸得著的模型。

城市規(guī)劃是為了實現(xiàn)一定時期內(nèi)城市的經(jīng)濟和社會發(fā)展目標，確定城市性質(zhì)、規(guī)模和發(fā)展方向，合理利用城市土地，協(xié)調(diào)城市空間布局和各項建設所作的綜合部署和具體安排。城市規(guī)劃是建設城市和管理城市的基本依據(jù)，在確保城市空間資源的有效配置和土地合理利用的基礎(chǔ)上，是實現(xiàn)城市經(jīng)濟和社會發(fā)展目標的重要手段之一。

沙盤模型制作看起來簡單，其實里面要用到多種工藝，制作模型是件非常細膩的活，流程工藝也十分繁瑣復雜，可以說沒有嫻熟精湛的技藝是做不了模型的。制作模型需要的工具有：鋸條刀、美工刀、電工工具、木工工具等；需要的原材料有：各厚度的有機玻璃板、大孔海綿、普通海綿、各色油漆、涂料、漆包線、粗魚線、銅絲電線、發(fā)膠等等。需要的設備有：工作臺、油漆噴槍、設計軟件、電腦、雕刻機等。光這些琳瑯滿目的所需物件就得準備齊全。